刁难

    原本一位新晋挂牌的娘子，根本当不得高皎亲自过问。不过一来，先前公子有言在先，王团儿倒不好擅自做主了，要知道高皎最恨手下各假母专权独大不听管教。二来，她也想杀杀柳青萍这小妮子的锐气，看她敢不敢也在公子面前言辞旦旦，小小年纪没个管束以后怎生了得。
    柳青萍亦步亦趋地跟在王团儿身后，低眉顺目，全然不似方才与她谈条件时的张牙舞爪。王团儿只得兀自叹气，引着柳青萍拾级而上来到了二楼中央的堂屋门口。
    檀奴听见扣门的声响，打了帘子出来一看，这不是刚刚撞见的画中美人么，方才月公子吩咐他去大门口迎徐书令史，一时匆忙竟忘了问美人姓名，可巧是又遇见了。
    檀奴一双妙目在王团儿和柳青萍身上打了个转，想起先前公子和王团儿的对话，心下会意。出口试探问道：“王姐姐，这位想必是柳娘子了，是有事来找公子吧，我这就帮你们通传一声。”
    屋内不时传来交谈的声音，隐约是一个中年男人和一位声音朗润的年轻人在商议什么。随后柳青萍听见檀奴出言询问的声音，年轻男人只是“嗯”了一声，听不出喜怒，然后继续交谈。
    檀奴忖度着公子的意思，对王团儿和柳青萍道：“你们先进来在屏风后面候着吧，公子在见客，烦请二位稍候。”
    两架厚重的六曲云母屏风，把正厅的光景牢牢遮住，只能瞧见帷帐的一角，被风吹得一鼓一鼓地翻涌。屋子里燃了龙涎香，夏日本就燥热难当，再配上调子这般沉稳的香，显得更加难耐。
    檀奴瞧见王团儿在胡床上跪坐一会儿，已是酷暑难当，不住地打扇。反观柳青萍倒是显露出与年纪不相符的稳重，正襟危坐，面色如常。实则是柳青萍方才挨了一顿鞭笞，现下小腿木胀胀地疼，她只好强迫自己分神，仔细听起了屏风那边的谈话。
    只听那中年男人声音惴惴，似乎十分为难：“主事，这石头个头忒大，就算从广运渠走，少说也得拆两座桥，您看工部那边，实在是不好交代啊！”
    月公子似乎是终于不耐烦属下的榆木脑袋了，声音隐含薄怒：“同你们说过多少次了，这块太湖转运石干系重大，莫说是几座桥，就是县衙也拆得。”
    中年男人嗫嚅着似乎像再分辩些什么，最终还是应承了下来。
    檀奴忖着时机，端了茶盘转出屏风。高皎接过茶盏抿了一口，举杯送客，示意这位脑子一根筋的书令史赶紧离开。徐姓书令史只得躬身退走。
    檀奴适时开口：“公子，王氏还候着呢。”
    高皎斜靠在凭几上，眼睛微阖，捏了捏眉心。檀奴冲屏风后面挥了挥手。柳青萍跟在王团儿身后，挪步到正堂，齐道了声：“公子万福。”然后眼观鼻鼻观心，作出十分有规矩的模样。
    高皎此时斜靠在床榻上，好似没听见两人的见礼，吹了吹茶盏里的浮沫，有一搭没一搭的呷茶。
    屋子里没人说话，王团儿和柳青萍还执着礼，自然也没人叫她们起身。柳青萍低着头，且隔着帷帐，也看不清高皎的神情，只能余光瞥见高皎床榻前两尊玉雕的矮童，手里各抱着一个七宝博山炉。传闻中一夜焚千金的龙涎香正从炉子里升腾飘散。
    屋子里愈发沉闷滞热，氛围一时僵住，落针可闻。终于，高皎打破了沉默，确是对檀奴吩咐道：“回头告诉刘墉，青州蒙山茶太酽了我喝不惯，叫他别送了。他应承你的东西，拿了便拿了，量他也不能如何。”
    檀奴大方一笑：“什么都瞒不过公子，原是刘宫市使托奴在公子面前提他一嘴，许了奴几个小物件，改天呈给您瞧瞧。”
    “这倒不必了，你留着就好。”高皎说罢把茶盏放回托盘中。
    檀奴笑了一声：“呵，刘墉那老小子脑子转得倒快，不过现在才想着献殷勤，早干嘛去了，先前还仗着萧皇后的势，拿鼻孔看人呢。”
    高皎抬眼淡淡看了檀奴一眼，檀奴一凛，低头道：“是檀奴无状了。”须臾，檀奴抬起头，试探问道：“王氏她们两个来了有一会子了，公子你看......”