第18节

    “送你回家,我回粥厂。”
    “粥厂?”
    “对,我开了几个粥厂,专门为饥民舍粥。最近一直都在忙这件事。徐长泽盘剥的钱粮大半落入了太子囊中,太子又用来贿赂了朝廷重臣,刚好,我拿到了最大头的那份。反正不收白不收,我若拒绝,他也会用这钱拉拢别人,壮大自己的党羽。莫不如收了,让他没钱干坏事,顺便也可用来替清江郡的百姓做点好事,这本来就是他们的钱。”凌宗训道。
    “你的巨额财产果然来路不正,我没说错吧?”米明珠笑道。
    “郡主太小瞧在下了,皇上对边疆将士的赏赐一向大方,我又是其中的佼佼者。想知道一共有多少钱吗?”凌宗训笑道。
    “多少?”明珠好奇地问。
    “不如嫁给在下,亲自数一数。”凌宗训凑过来,笑道。
    “一边去,少臭美。”明珠一把推开他,“你这种无赖,注定讨不到老婆,谁跟了你简直倒了八辈子血霉。”
    “真的?”凌宗训嬉笑道,“这事在下可得记下来。癸未年六月二十三日,辰时,郡主说在下注定讨不到老婆。不过在下以为,郡主就是那个注定要倒八辈子血霉的人。不信你就等着,时间自会印证。”
    “讨厌。”明珠掀开车帘,向往望去,淡淡的风吹过她的脸颊,让她觉得舒畅了许多。
    许久,两人都未开口。明珠看够了外面,转回头,发现凌宗训正凝视着自己,目光如痴如醉。
    “喂!”明珠羞赧地推了推他,强自镇定地道:“我不回家,我也要去粥厂。”
    “人太多,我怕发生意外。”凌宗训果断拒绝。
    “怕什么,我都不怕。”明珠倔强地道,“再说,不是还有你在吗?就算有什么意外,你也能解决。”
    “郡主对在下这么有信心?真是大快人心的事。”凌宗训笑了笑,点头同意。
    马车缓缓地驶到粥厂,二人下了车。明珠被眼前的景象惊呆了。露天的场地内,架着几口巨大的铁锅。铁锅前,分别有人拿着勺子,为饥民盛粥。饥民排成长长的队伍,每个人手中都拿着碗罐等器皿,老弱病残专门排了一队,秩序井然。
    “这么有秩序?”明珠不可思议地道。
    “这几个可是我特意从军中调过来的得力下属,组织能力很强。”凌宗训满意地道。
    明珠点点头,挽起袖子,加入到分粥的队伍。铁勺比她想象中要沉了不少,没多久便觉得手臂酸痛,然而想想自己平时养尊处优,也没机会为家乡做什么,眼下终于有了机会,于是咬咬牙,还是坚持了下来,直到傍晚结束,粥厂关闭。
    星星爬上了夜空,几个兵丁开始整理现场,准备明天的粮食。
    明珠筋疲力尽地坐在台阶上,仰望夜空,凌宗训坐在她身边,为她捏着酸痛的手臂。
    明珠看着他,微笑道,“我是不是第一个享受这种待遇的人?”
    “不错,也是最后一个。”
    明珠淡淡一笑,突然觉得一阵乏力,便靠在他肩上。凌宗训瞬间怔住,随即一阵狂喜,立刻张臂将她纳入怀中,下巴抵着她的秀发。
    “累了吧?”他心疼地道,“是不是从来没做过这些?”
    “嗯。”明珠点点头,“可是我明天还想来。”
    “好,我陪你。累了就靠着我,睡一会。”凌宗训柔声道。
    “才不要,你会放任我睡到天亮的。”明珠笑道,“人家可是要干一番大事业的人,怎么会被这小小的困难打倒?”
    “好好好,明珠最了不起了。”凌宗训偷偷在她的额上印下一个吻。
    “讨厌。”明珠一拳打在他的胸上,“欺负我累了,没力气,没法推开你是吧?”
    “真的?真的没力气了?”凌宗训偷笑。
    “废话,你试着挥舞一天那个铁勺试试?”明珠撇撇嘴,“算了,你理解不了。别说铁勺了,估计七八十斤的大刀,你也不在话下。”
    凌宗训可没听见什么大刀,他笑嘻嘻地道,“如果你真的没力气的话……”
    话未说完,便出其不意地抬起明珠的下巴,在她的唇上轻轻啄了一口。
    明珠身上一僵,脑中一片空白。
    感觉到怀中的人儿并没有推开自己,凌宗训便得寸进尺起来,从小心翼翼的试探,变为深沉热烈的激吻,在她唇上辗转流连。明珠只觉得身子一软,似瘫了一般,整个人倚在他的怀中,再也动不得分毫。她木然地由着他的吻由浅入深,如火焰一般,点燃了她的唇,她的脸,她的整个身子。她觉得自己仿佛置身在火里,下一刻就要被他的热情燃烧殆尽。呼吸似乎也变得困难起来,她不由自主地想张口呼吸,却被对方趁虚而入,攫取了口中的芬芳气息。
    这个吻缠绵了许久,直到被一个不识时务的声音打断——
    “宗训兄,原来你在这里!”
    凌宗训发誓,他一定要暴打贺延修一顿。
    第25章 火海
    “哎呀,你们在做什么?”贺延修险些跳起来,一眼瞥见凌宗训吃人般的目光,连忙捂住眼睛,一惊一乍地道,“我什么都没看见,真没看见!你看你看,我眼睛捂着呢。这儿怎么这么黑呢!”
    明珠早就羞红了脸,站起来就想跑,偏偏被凌宗训拉住,跑也跑不掉。她狠狠地瞪了凌宗训一眼,后者无所谓地笑了笑,仿佛并不在意。
    “你不是应该在乡下收集证据吗?怎么跑这儿来了?”凌宗训黑着脸。
    “没什么大事,我也不敢打扰凌大将军啊!”贺延修的表情立即严肃起来,“徐长泽那个老家伙,又要有大动作了。他联系了两个强盗头子,要去打劫官府粮库!”
    明珠和凌宗训同时吃了一惊。
    “表面是抢劫,实则是商量好一起做戏。匪徒假装打劫,姓徐的便可以冠冕堂皇地上报朝廷,钱粮都被乱民抢走了,顺便请朝廷派兵镇压。”凌宗训沉声道。
    “不错,宗训兄果然料事如神。”贺延修佩服地道,“而且一旦派兵镇压,他还可以顺便打击异己,给那些素来对他不满的人,特别是那些手里握着他征税票据的村民扣上个匪徒的帽子,一并铲除。这样就算他被儿子连累丢官,也可以做个平民富家翁,总比坐实了贪污的罪名,丢掉老命强。”
    说到这里,明珠也想起来了,这发展不是跟前世一样吗?
    “可他不是已经决定坦白自首,配合你查案了吗?为什么还要走这一步?”明珠不解地问。
    “我也不知道为什么,可能是徐子清的事情给他的刺激太大,他又改变了主意。朝廷已经明发上谕,派了新的地方官来。说来也是不巧,这个新上任的跟徐长泽有点过节,我猜姓徐的可能是怕亏空的事被老对头发现,趁机落井下石,所以才铤而走险。”贺延修叹息道。
    “他们打算什么时候行动?”凌宗训敏锐地抓住了问题的关键。
    “今晚。我刚从乡下回来,就发现他的家丁在秘密联系两个山寨土匪。我也不知道具体有多少人,但是可以确定,他们今晚一定会行动。宗训,你这次来不是带了一百亲兵护卫吗?快调他们进城,阻止这些匪徒。姓徐的实在太狡猾了,万一这出戏真让他演成了,他一定还有别的办法为自己开脱,那些揭发他的村民也可能有危险。”贺延修担心地道。
    “这样合适吗?”明珠疑惑地盯着凌宗训,“如果真有人去官府抢劫,这已经不是简单的民政纠纷了,往大了说,可以算成乱民暴动。而清江郡的事,不管是民政还是军政,你都没有权限管。一百人说多不多,说少不少,如果这样擅自调兵干涉,很可能会落人口实。”
    “郡主果然向着宗训,人还没嫁呢,就已经实心实意为他打算了。”贺延修大笑起来。
    “五皇子!”明珠跺了跺脚,恨不得上前堵住他的嘴。
    “在下开玩笑,郡主别瞪我了。”贺延修笑着道了歉,“郡主有所不知。这事搁在别人身上当然是大忌,搁在宗训身上,那就是小把戏。父皇对他的宠信,简直比我这个亲儿子还深。他敢做的事,我都不敢做。我若没有这点把握,也不敢开口求宗训。再说,他若有事,我这做兄弟的也不可能置身事外啊!”
    “这……”明珠征询地看了一眼凌宗训,不待他说话,便抢先一步道,“我有个办法,不知可行与否。姓徐的能找人来演戏,咱们为什么不能多找一些人来,拆穿他们的戏码?最好赶在那群土匪之前到达粮库,让他们亲眼看看,粮库是空的,没抢之前就是空的。这样灾民的仇恨就全发泄到徐长泽的头上了。”
    “这不妥。”贺延修果断否定,“我担心聚众的人越多,事态就越是无法控制。万一他们太过愤怒,一气之下将徐长泽杀了,或者做出其他冲动的事情来,这事就算彻底闹大了,朝廷不会放任不管,他们也会变成乱民。”
    “延修说的对,人越多,越不好控制。”凌宗训赞同道。
    “可是完全不找人来助阵,单凭咱们几个,也无法阻止那些强盗。你就算现在把亲兵都召进城,他们是否来得及赶到也是未知数,毕竟时间太紧迫。”明珠略一思索,道,“不如这样,外面还有很多饥民没有散去,不如就带他们赶去粮库如何?他们都是来打粥的小老百姓,排队都规规矩矩的,可见是老实本分人。这粥厂是宗训一手建的,他又在这儿忙活了十几天,这些人对他都是感激的,也愿意听他的话。有他压阵,想来不会闹出乱子。只要能控制住这群人不闹事,只当个事件见证者,朝廷也没有理由镇压他们吧?当然,城外的兵还是要调进来的,能赶得及最好,咱们也多了一分把握。实在赶不急,咱们身边还有这些人在,也不至于势单力孤。到时候见机行事,都听宗训指挥。我就不信徐长泽狗胆包天,敢把这么多人全部杀了灭口。”
    “也好。实在没有别的办法了。”贺延修点头认可,“时间紧迫,咱们也只好铤而走险,干了这一票,今儿我也听宗训指挥。”
    几人商量定,便带领一众饥民浩浩荡荡地来到了官府粮库。守卫的衙役早就得到了徐长泽的暗示,统统撤离,一路进来竟是毫无阻碍。
    清江郡素来是产粮大郡,因而粮库极是宽敞。然而,众饥民将偌大的粮库翻了个遍,竟然没有一颗粮食,顿时群情激奋。联想起多年来被官府盘剥重压,众人纷纷破口大骂,甚至扬言要上京城告御状。就在此时,徐长泽联系的强盗也赶来了,两拨人遇上,场面顿时剑拔弩张。
    贺延修将对方挨个看了一遍,忽然觉得有些好笑。这几个强盗,顶多也就二三十人,自己这方起码也有五十人,看来就算没有凌宗训的亲兵,己方也不会吃亏。自己真是高估了徐长泽,想象中的激烈斗争竟变成了一场笑话。
    “你们是来干什么的?”强盗头子强横地道。
    “听说大王今儿要来打劫官粮,劫富济贫,小的们早就在这儿候着,等着分粮了。”贺延修抱臂笑道,“可谁想府库竟然是这个样子,大王不如检查检查,看看是否有遗漏的粮食,让咱们抢一抢,分一分?”
    强盗看了一眼空空如也的粮库,顿时尴尬起来。自己不过奉命来做做样子,没想到竟然有人提前到场,一场好戏就这么被拆穿了。这……该不会影响到自己拿钱吧?
    “不用说了,你们这伙强盗就是徐长泽雇来的走狗!你们和徐老贼是一伙的,平日里欺压百姓的事没少干!兄弟们,咱们把这些强盗抓起来,交给官府。就说他们抢了粮库,丢失的粮食需得着落在他们身上找回来才行!”突然有人喊了起来。
    “有道理,就得让这些走狗得到报应才行!”
    众人纷纷响应,要上前来围攻强盗。
    凌宗训和贺延修对视一眼,决定出面阻止这些饥民。然而话未出口,突然听到一个惊恐的声音喊道,“起、起火了!大家快逃!”
    高大的房梁上突然窜出了明晃晃的火苗,很快便蔓延开来。粮库顿时变成了火场,众人惊叫着四处逃散。
    危急关头,凌宗训和贺延修立即着手疏散人群。
    明珠在拥挤的人群中险些被碰倒,幸亏凌宗训眼尖,一把将她捞了起来。
    “宗训,你先把郡主送出去,这里有我!”贺延修大声道。
    “你行吗?”
    “别啰嗦了,赶紧吧。”
    凌宗训不再多说,抱起明珠就往外跑。明珠只觉得浓烟越来越浓烈,熏得她睁不开眼睛。
    “抓紧我,闭上眼。”凌宗训沉声道。
    明珠应声照做。闭上眼,周围是高温浓烟,耳边是纷乱的脚步,凄惨的哀嚎,明珠第一次感受到了死亡的威胁。但是很奇怪,她竟然一点也不害怕,就这么闭着眼睛,思维渐渐开始涣散。
    奔跑中,凌宗训顺手救下了一个十来岁的男孩子,他抱着一大一小两个人,终于顺利逃出火场。
    然而等他把明珠放到安全地方的时候,她已经完全不省人事了。
    “明珠,明珠。”凌宗训心慌意乱,又是掐人中,又是探鼻息,又是把脉,发现明珠身体无恙,只是暂时昏迷而已,他终于长舒了一口气。
    “哥哥,谢谢你救了我。”身边的男孩子熏得脸上一团黑,一双眼睛却极是清澈。
    “不用谢。哥哥现在还要进去救别人,你能照看一下姐姐吗?”凌宗训对男孩道。
    “哥哥放心,我一定照顾好姐姐。你要小心。”男孩子乖巧地点了点头。
    “好样的。”凌宗训摸了摸他的小脑袋,再次冲进了火海。
    第26章 等待
    明珠醒来的时候,后背靠在一棵粗壮的大树上。周围都是火里逃生的饥民,有几个受了伤,躺在地上呻吟着。五皇子贺延修就躺在她身边,双目紧闭,不知是死是活。
    明珠吓了一跳,连忙伸手探他鼻息,气息沉稳,显然只是昏迷。她心里一松,转头四望,却并没有看到凌宗训的影子。
    她焦急地寻觅着,忽然一个清脆的声音打断了她。
    “姐姐,你终于醒了!真是太好了!”
    明珠回头,只见一个十来岁的男孩子手里捧着一个缺了口的瓷碗,碗里盛满了水。
    “姐姐,快喝点水,我费了好多功夫才找来的。”男孩子把碗递给她,眼里充满了关心。
    “你是谁?”明珠疑惑地打量着他。

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