第13节

    这一觉萧锦初睡得很不踏实,一会看到师兄吩咐下人把她拖出去打军棍;一会又见着师兄准备了百八十部书,把她锁在屋里抄,不抄完不给饭吃。直到耳边又传来了陈女官的声音……
    “郎君……”阿姨的声音一直是温柔的,就如她新月一般的眉。
    师兄也一如往昔,一开口就是冷冰冰的,跟石头一样硬。“不是让你在房里歇着,自己还没好呢,就知道操心这丫头。”
    陈女官叹了口气:“今天厨娘来给我送粟米粥,无意中与我说起,原来阿锦非要做鱼鲊,是想做给郎君吃的。”
    “家中又不是没有庖厨,要她逞什么能?”师兄仍是那个冰冷的调子,听着就让人生气。
    “她是见你为了军务操劳,又吃不下东西,日渐消瘦,才起了这个心思。郎君……”陈女官柔声劝道。
    才不是呢!她是想自己吃的,不是为了师兄……萧锦初听着不禁有些着急,她想捂了阿姨的嘴,不让她说下去。可越是急,她就是越是动弹不得。纷乱之中,她又昏昏睡去。
    这一回,她见到了李家村的百姓们。有善于做鱼鲊的钱婆婆,有打得一手好铁的老庄,有嗓门特别大但热心的李婶,小牛儿姐弟俩……
    他们的表情木然,衣服上染着血,齐齐向她伸出手来。特别是小牛儿,他哭喊着:“阿姊…阿姊……我的脖子好疼啊!”说罢,他的头就这么咕咚一下落了下来,滚到了萧锦初的脚边。
    “不要……小牛儿…李大婶,你们不要死!”
    一只手轻轻替她掖上了被角,萧锦初一把抓住,唯恐这只手一会就消失不见了。
    “先生……”她喃喃地喊着。
    “说到底,阿锦也是个可怜的孩子。打小就没了父母,祖父过世后,褚先生就是她唯一的亲人了。”
    阿姨又瞎说,萧锦初迷糊地撅起了嘴。她才不可怜,她有先生,有阿姨,有安素,还有师兄…她一点都不可怜……
    “别说了……”那只手修长而温暖,和他冷冰冰的声音一点都不像。那只手轻轻回握了她一下,如握着什么珍贵的东西。
    那一场病是萧锦初从小到大最严重的一次,她整整烧了三天三夜。无数医者都摇头,阿姨急得差点要去找巫者。也因着这场病,她逃过了一顿打,但被禁了半年的足。更因为这场病,她开始跟着师兄认真习武。
    她希望自己能变得强大起来,希望有一天当身边的人遇到危险时,她不再只是无助地旁观,而是能护得住他们。
    “要出巡北方六州?”萧锦初很是诧异地瞪大了眼,看着正在醴池之畔一派悠然喂鱼的皇帝陛下。
    而她的师兄在发现她对此事的诧异程度后,也感到诧异不已。“不行吗?”
    “在这个时候?”萧锦初觉得自己有些跟不上师兄的节奏。季司帐已经被一卷破席埋在了城外,然而害死她的凶手是谁仍没有头绪。
    至于此人是否意图对圣驾不利,他到底是一个人还是有同伙,除了季司帐有没有其他宫人牵涉其中?统统如石沉大海,半点音讯都无。
    萧锦初知道,事态并没有表面上看起来那么平和。宫里已经悄无声息地没了一批人,安素在宫外也没闲着。她的师兄能继少帝后坐稳了江山,可不止是因为会怀柔。那双正在喂鱼的手,此刻看来如此修长优雅。但在需要杀伐时,它是丝毫不会留情的。
    “春天正是好时候,咱们可以去滑台行猎。你前些日子不还手痒么,也让你过过瘾。” 卫潜提到这件事,很是兴致盎然。
    “我不是说春天……”正想解释自己的意思,萧锦初忽然琢磨过味来:“师兄,你是故意的吧?”
    “那个幕后黑手还没抓到呢,你不能因为处置了一批人就觉得太平了。万一在路上出了什么事……”有那么多隐患埋在那里,她真不认为此刻离开京城是一个好主意。
    卫潜忽然定定地看着她,压低了嗓子,黑色的瞳孔反射着日光,粼粼如波。“你在怀疑谁?虎贲卫?”
    “师兄说的哪里话,虎贲卫乃是天子亲军。俱是精挑细选出来的,一颗忠心自然毋庸置疑……”萧锦初撇了撇嘴,只是听来颇为言不由衷。
    这么多年的师兄妹,卫潜哪有听不出来的。“别说好听的,怀疑就怀疑。”
    “好吧,我是怀疑来着。”萧锦初有些泄气,随即强调道:“谁让宫里接连出了两桩命案,不怀疑他们我怀疑谁。”
    “所以这次出巡我不带虎贲卫,”出乎她意料,卫潜居然对这个观点颇为赞同。“齐翔领一个小队作为我的贴身侍卫,其他戍卫都用你的人,由你全权负责挑选和调度。”
    卫潜很认真地望着这个吊儿郎当,但关键时却比谁都可靠的师妹:“我把自己交给你,你可担得起?”
    “师兄这样的信任,我就算担不起,也得担啊!”
    天子出巡,是一件大事。比起萧锦初那一点请君三思的意思,朝堂上反对的浪潮简直可说是此起彼伏。
    御史中丞萧道清拖着病体,连上了三道折子。理由很简单,打前朝起北方几州就一直是与北狄的交战区,尤其以圣人的龙潜之地:兖州为甚。
    有道是:千金之子,坐不垂堂。当年圣人没登基时是兖州刺史,镇守一方那是没办法。现在身份不同了,自然不能再往危险跟前凑。
    萧中丞不厌其烦,萧中丞苦口相劝,萧中丞自觉从没这样拼命,结果偏偏被自己人给拆了台。
    蒋澄说得好,天子乃天下之天子,非一州一郡之天子。既然普天之下莫非王土,那么哪里去不得呢?
    这一下算是把那些持反对意见的大臣给打懵了,这要追究起来,岂不还要按上个别有用心的罪名。于是,出巡的事就这样正式定了下来。
    可惜蒋澄这个有功之臣,却被留在了京里,不在随扈的名单上。把他气得直跳脚,大骂这群过桥抽板的。
    居然还美其名曰让他与谢丞相一同监国,你见过哪家朝廷让御史监国的?蒋澄气得都笑了出来。
    那你可以监督丞相啊,御史连天子的错处都能谏言,更不要说丞相了。查遗补缺,那是御史的本份。萧锦初在旁闲闲地说了一句。
    就为着这个,把蒋御史气得直到御驾出发前都没跟萧侯说一句话。
    反倒是楚向澜还混到个同行的名额,这也是萧侯建议的。因为她觉得司药局靠不太住,还是有楚待诏在安心些。
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    第21章 抵达广陵
    此次的出巡路线由诸大臣参赞,几易其稿。最终定下了从京师出发,先渡江至瓜步,经过广陵、淮阴然后向北折。沿中渎水前进,一路经宿豫、下邳、彭城,再转道瑕丘、东阿、碻磝,最后抵达滑台。
    这一路舟车换行,正常来说都要走上一个多月。圣驾就算再是轻车简从,人数也不会少于一万。这样的大队迁移,时间上再翻两番也不算什么,车驾从人、后勤补给都须考虑得精细。再加上这是当今圣上登基后第一次往北方巡视,意义非同一般,便由尚书令大人亲自督促此事。
    待到四月初,终于各项事务都准备齐了,大军开拔。丞相率众臣一路相送至琅邪城,登山临水,山呼万岁。惹得京城的百姓也纷纷扶老携幼来看,一时蔚为盛事。
    此次随扈的侍卫都是由萧侯过了十几遍筛子从京卫中筛出来的,不仅要考察出身、武功,外貌、年资,无不是上上之选。走出来个个鲜衣怒马,银盔亮甲,博得一片喝彩。要不是御驾在,恐怕有不少大姑娘小媳妇要掷花抛果了。
    尚书令走在队列里,见军纪整肃,外松内紧,难得在心里把萧侯夸奖了一番。
    一过了瓜步,萧锦初就弃了马,跑到御辇上。边伸了个懒腰,边感慨:“还是师兄的车宽敞啊!”
    这要是被哪个爱管闲事的御史瞧见了,非得狠狠参她个失仪之罪。幸亏卫潜不喜欢被太多人围着伺候,因此车内就留了张内侍等寥寥几个近侍。这些人哪敢挑萧候的毛病,只知道一个个盯着自己的脚尖。
    “啊嚏……”萧锦初伸完了懒腰,又揉了揉鼻子,觉得自在了不少。
    卫潜不忙着跟她说话,先吩咐了一声:“有些气闷,把香拿出去罢!”张内侍忙不迭地答应着,让一个小黄门把角落里的错金博山炉拿下了车,顺便把车窗支得更大了些。
    外间正有暖风适意,萧锦初觉得整个人都清爽了几分。皇帝陛下这才对着小师妹道:“你怎么跑过来了,我记得你可是最不耐烦坐车了。”
    虽然品级摆在那里,萧侯却是出了名地不爱坐犊车。上哪里都是骑马,府里养的马待遇比一般人都好。
    “还不是安素,他跟我说,陪着你一连手谈了十几局。实在撑不住了,让我来替替他。” 萧锦初一点愧疚之心也没有,直接就把尚书令给出卖了。
    “跟你下棋?”卫潜盯着她上下打量了几遍,直看得萧锦初莫名其妙,还以为今天的衣裳哪里出了问题,才听得一声:“还是算了吧,免得我头疼。”
    “师兄,你会不会太瞧不起人了?”虽然知道自个的棋力有限,但被人当面嫌弃成这样,萧锦初还是很郁闷。
    卫潜一点也不觉得自己说错了话,“你自己讲,你能有现在的水平,还说我逼着你打了几本棋谱才练出来的。要是放着不管,大概连棋盘有几格,你都能给忘了。”
    这就戳着萧锦初的痛处了,她鼓起眼就反驳:“那我不是忙嘛,谁打仗的时候还有空去研究棋谱的。”
    作为褚冰的学生,萧锦初当初也曾立志要做个全才女子。毕竟褚公是海内公认,出了名地上知天文,下识地理,文藻华丽,诗词歌赋无一不精的人物。她这个当徒弟的,也不好太给先生丢脸。
    但自从先生给她半路找了个便宜师兄,她就受到了极沉重的打击。当年的卫潜容貌昳丽,身长七尺有余,年纪轻轻便身居高位。
    最气人的是他不仅长得好,出身好;而且天赋出众,学什么都飞快,也不知道让着点后进。因此年幼时,萧锦初还曾经颇为仇视过这个师兄一段日子。
    即使过去了那么些年,皇帝陛下倒是一如既往地耿直。听得师妹抱怨也不客气,当即道:“那你说说,你还擅长什么?”
    萧锦初哑火了,她在心里默默盘算了一回。按照师兄的标准,她确实是属于没有任何特长的人。就算是行军打仗一途,卫潜十五岁就上战场了,比一比自己也没什么值得夸耀的。
    无言以对之余,萧锦初是个很是识时务的人。当即便作之前的对话没发生过,扯出了一脸灿烂的笑容问道:“师兄,咱们明天就能到广陵了吧?”
    “这一路的安排不都是你们在办,怎么倒问起我来了。”卫潜见这丫头顾左右而言他,也不穷追猛打,只是暗暗好笑。
    萧锦初端着一派严肃认真地样子,实则狗腿到了一万分。“按着行程算是这样的,不过师兄要是觉得哪里不合适,咱们可以随时改动,您尽管吩咐。”
    卫潜实在是太了解她了,当即便问:“我看你是又有什么鬼主意了吧?”
    “师兄神算,”萧锦初又赶紧拍了一记,才把自己那点小算盘抖了出来:“我是想着咱们不妨加快点行程,赶在明天天黑前入城。这样就能在广陵过夜,也免了路上风餐露宿。”
    “委屈了谁,也轮不到新平侯风餐露宿,我看你是眼馋广陵王府的好酒才对!”皇帝陛下英明的地方不止这一点,连着她的后招都猜到了。
    广陵王卫滦是先帝的第六子,与卫潜的关系不错。当年少帝被幽禁,朝中大臣力主迎回东郡王即位,其中也有他的一份附和之功。因此在卫潜登基之后,便封了他为广陵王,徐州刺史,监徐州诸军事。
    此番知道御驾巡幸途径广陵,这位皇弟早早就做好了迎接的准备,据说仪仗都在城外排几日了。
    “谁说的,除了好酒,广陵王府尚有几道不外传的美食。像是烩驼蹄,蒸鲥鱼,五味獐脯,雪花截饼……”萧锦初早年也与这位广陵王打过交道,对其府上的宴席念念不忘。此时回忆起来,真是如数家珍。
    卫潜的眼神很是复杂,盯得萧锦初难得有几分不好意思。“除了鲥鱼獐脯,你还能惦记点别的吗?”
    “能啊,酥酪我也喜欢。”多么理直气壮,卫潜差点以为自己有多亏待了她。
    其实萧锦初算是被娇养长大的,卫潜府里就她一个小娘子,养得自然精细,衣食都是按顶尖地拨给。
    不过等做了将领以后,她确实是吃了些苦头。打仗打到着紧的时候,有口胡饼和肉干啃都算是奢侈。纵然萧锦初是主将,也没什么超拔的待遇。受过饥寒的人,对于美食就有些执着。
    比如现在,萧锦初几乎是一路贴着皇帝的耳朵念叨着:“师兄,行不行你倒是给个痛快话啊!想让马儿出力,还得多喂点草料豆子呢!我就想吃顿好的,怎么那么难……”
    摊上这么一个师妹,卫潜还能说什么,自然只有一个字:“行……”
    以萧锦初的脾气,我们有理由相信。如果皇帝不答应早点进广陵城,她哪怕不把御驾翻个底朝天,至少她师兄肯定是不得安宁的。
    所以,御驾在第二日申时三刻抵达了广陵……广陵王排开仪仗,亲自出城十里迎候。除此之外,整个广陵不说倾城而出,至少也来了一半的百姓。男男女女都挤在官道旁引颈眺望,广陵王不得不又拨出了一部分巡城的士兵来维持秩序。
    这可是天子喂,哪怕在京师住着都不一定能见几回呢!难得跑来了家门口,可不得开开眼界。
    “陛下可叫臣好等啊!自从得知您出巡的消息,臣就日日都在等您的车驾,只差把这城墙给望穿了!”行过礼,广陵王抢上来几步就先诉起衷肠来。不仅言辞恳切溢于表,眼眶都红了一圈。
    萧侯跟尚书令站得近,此时不禁咬起了耳朵。“要不是正旦时才在京里见过广陵王,单看今日这作派,我还以为他们兄弟十来年没见面了呢!”
    “你还打着人家宴席的主意呢,不知道什么叫吃人嘴软?”尚书令就斜了她一眼,小声地表达了鄙夷之情。
    “这不还没吃着嘛!”萧侯同样小声地怼了回去,惹得尚书令差点又翻了白眼。
    虽说这边臣子没个臣子的样,但为君的那个却是极靠谱的。只见皇帝从御辇拾阶而下,亲自把弟弟扶起。既是为着相见欣慰,同时不失骨肉思念之情。真是让一旁围观的百姓都跟着唏嘘不已,纷纷表示回家当好生训勉后辈,以皇室为楷模。
    兄弟俩好一番寒暄,足足叙了有一刻的旧。等得萧锦初都有些不耐烦了,终于御驾开始入城。皇帝与广陵王携手并进,一同入了王府。
    “宫中珍奇无所不有,御驾至此,臣弟也没什么好招待。只得整治些土产,粗陋得很,还望陛下不要嫌弃。”直到开宴,广陵王犹自表达着踹踹之情。
    知道这位王爷惯有些夸张,可睁眼说瞎话就不大好。萧侯是个爽直的人,此刻终于忍不住开了腔:“广陵王太自谦了,以我看来,这宴席哪里是粗陋,比之御宴也不差什么。特别是这道蒸乳豚,宫中都未必做得出这样口味。”
    作者有话要说:  广陵城,现在的扬州。古人有烟花三月下扬州之语,虽然月份差了一点点,还是让男女主角走出京城,呼吸一下新鲜空气吧!
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    第22章 夜探王府

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