第16节

    “我的胳膊！”
    惨叫声先后响起，衙役们惨兮兮地抱着胳膊，退后了好几步，看端静的目光如遇鬼魅。
    端静说：“我还可以变得更美。”
    “不，不要过来！”衙役们抱成一团，瑟瑟发抖。
    宣凝慢吞吞地走到端静身边，低头看她的手，面露不悦。
    端静不知怎的，福至心灵，小声说：“没碰到。”
    宣凝这才放松了表情，对衙役说：“知道我们为什么不流放到岭西吗？”
    “因为你们大逆不道！”
    “你们造反！”
    “是皇上下的令。”
    宣凝淡然地说：“是我们大逆不道造了反之后，皇上依旧不敢下令杀我们。”
    衙役们捧着断手，边哭边走。
    宛氏、柳氏等女眷们笑眯眯地坐在马车里，与车的宣家男人们畅谈人生理想。
    端静和宣凝走在最后。
    端静低声问：“皇上真的不敢杀你们？”
    “明面上不敢。”
    所以才用见不得人的手段。
    宣凝想起金光逍遥君那群人，脸色微冷。
    ☆、路上不太平（九）
    越走越凄凉。
    这地方，真正狗不拉屎，鸟不生蛋，想见活人，照镜子看。
    回想廖辉临走前描述的前景——温暖宜人，民风淳朴，仔细经营，未尝不能开辟出世外桃源……宣府众人都觉得货不对版。
    宣统问衙役去哪儿。
    衙役扶着胳膊，颤巍巍地说：“南兰县。”
    宣统眉毛一扬：“不是永寿县吗？”
    衙役们仿佛听到自己的手臂连续不断地发出“咔嚓咔嚓咔嚓”声，面色悲苦地说：“这是官老爷定的，哪由得小人做主？”为了取信于他，还特意将公文拿了出来。
    宣统接过来看了看，不再言语。
    衙役们松了口气，忍痛加快赶路的速度。
    马车位置有限，端静和宣凝一起，靠两条腿跑。
    沿路风景不好，她只好冲着宣凝看。
    宣凝一开始还能装作不在意，可是久了，宣冲都挤眉弄眼地暗示自己，再不能装作没看到。他扭过头去，佯作生气地问：“你不能看别的吗？”
    端静说：“不能。别的没你好看。”其实，这是两句话，两个意思。不能是指宣净，别的是指宣净以外的人与物。
    宣凝心花怒放，严肃绷紧的双颊都压抑不住奔放抽搐的嘴角。
    端静再看他，他就偷偷回望端静。
    她看他，他看她，她看他，他看她……然后，南兰县就到了。
    南兰县的木牌坊饱经风雨，早已腐朽不堪，“兰”还有些模样，“南”却仅剩头上的小“十”，下半身不翼而飞。
    几个衙役见他们驻步不走，心里打鼓，扶着夹木板的胳膊，毕恭毕敬地过来：“此处就是南兰县。远近驰名，远近驰名。”
    是穷得“远近驰名”吧。
    宛氏下车，如水的目光在木牌坊上轻轻一转，就落回了宣统的脸上。
    对方正看着他，眼中隐含歉疚。千娇百媚、养尊处优的大小姐，转眼沦为农妇，她纵不怪，他心难安。
    宣凝倒是豁达得多，或许是端静表现出的生命力太过顽强，让他完全想不出这世上有什么地方是她活不下去、活不好的。
    果然，端静扫了眼牌坊，记住了县名，就一马当先地往里进。
    原以为来路荒凉，谁知道更荒凉的在尽头。
    街道空无一人，两边的屋舍忽出忽进，忽大忽小，忽正忽斜，排列得漫不经心，好似谁打乱过却没有整好。行了数丈，仍不见人，偶闻几声犬吠，不及辩明方向，便隐没在这些如鬼屋般幽静的旧屋后。
    宣净沉不住气：“这是鬼村吗？”
    衙役们吓了一跳：“当然不是，千万不能这么说！万一开罪了他们……”
    宣净问：“开罪了谁？”
    衙役们不约而同地闭了嘴。
    宣净扯着嗓子喊：“嫂子！”
    端静瞬间出现在他们中间。
    衙役们：“……”
    南兰县原本是南兰村，村人擅长编织柳条，在岭西一带小有名气。后来，岭西与沧澜在边境产生摩擦，沧澜悍然出兵，拿下了岭西边陲三城，使边境退至南兰村。
    为了防范沧澜，南兰由村升县，修筑城墙。然而，不等城墙完工，沧澜便派人偷袭。一夜之间，村民被屠杀殆尽。
    为免岭西再遭劫难，岭西总督向皇帝陈情，放弃已丢失的三城，与沧澜和谈。沧澜应允。
    考虑到南兰县四面空旷，易攻难守，总督干脆将城防回缩。自此，南兰县就成了爹不疼、娘不爱、丢了不心疼、捡来还碍眼的存在。
    听完衙役的解释，宣府众人脸色奇差无比。
    宣冲吃惊地问宣统：“真的假的？沧澜小国竟然吞了我们三座城池？”
    宣统叹气：“平福、原州、归苏三城，一向是各族混居之地，不受朝廷辖制。三城丢失，皇上虽然愤怒，却不心疼。彼时，国库空虚，朝中大臣不想破财，都暗暗支持岭西总督的提议。只是，屠县之事却是头一回听说。”
    宣冲说：“怪不得县里一点人气都没有。”
    衙役说：“据说南兰县被屠之后，那些冤魂就一直在县内徘徊，不肯下地府。总督和知府请过好几批和尚道士来这里念经超度，都是无功而返。”
    端静听得津津有味：“什么叫无功而返？难道这里还闹鬼？”
    与她说话，衙役有些发憷，立刻放低了姿态：“谁说不是呢。选定城防之前，总督也考虑过南兰县，还派了一支军队来此驻扎，谁知没多久，这支军队就失踪了。总督不信邪，又派了几支，全都不翼而飞。这才有了南兰县闹鬼的传闻。为了超度冤魂，总督将衡山、泰山、华山、普陀山、五台山有名气的出家人都请了个遍，可最后，到这里的人还是不断地失踪。”
    端静说：“所以，我们很快也会失踪咯？”
    不管内心多么期盼，衙役们都不会傻得说出来。
    他们统统表示宣家吉人自有天相，一定会逢凶化吉。
    事到如今，也没有其他的路可走。被流放的人，非赦不能离开。从今往后，宣府世世代代都要在这片土地上繁衍生息。
    宣府几个大老爷们还在纠结，女眷们已经开始关心起民生大事。
    “我们在哪里落脚？”
    “附近可有市集？”
    “县衙在何处？”
    “……”
    七嘴八舌的，问得衙役晕头转向。好不容易才说清楚。
    南兰名为县，实为村。因而没有县长，只有保正，且手下人数稀缺，只有七十来户，正经说起来，也就是个大保长。
    这七十来户有的是当地恶棍，被送到这里改造，有的是当年屠杀中逃过一劫的本地人，不忍离乡，还有的和宣府一样，是被流放的。他们都住在新街，离此不远。
    流放到此的人都可以从保正那里领差事。
    种地、建屋、打铁、经商都可。本金可以预支，等有了收入再还上。
    听衙役一番解说，宛氏等人都放下心来。
    麻雀虽小，五脏俱全，以后的日子也许艰苦，却不是过不下去。
    衙役将他们送到新街，介绍给了保正。
    保正是当地人，年过花甲，依旧精神矍铄，看人时，双目炯炯有神，精光外露。不过，他对宣府众人十分客气，登记完毕后，立刻安排住所。
    他说：“这里的新屋都是几个工匠建好了准备卖的，我也不好擅自分配。倒有几间旧屋，已是无主之物，你们若不嫌弃，暂且住下，等以后建了新房再换。”流放的人，多是抄了家的，自然不能指望身上还有财物。因此他说得很委婉。
    宛氏手里捏着廖辉临走前给宣统的银票，心里倒有几分底气：“那就有劳你带我们瞧一瞧。”
    衙役见保正与他们接上了头，纷纷表示要回去复命。
    保正看天色将晚，苦劝他们留下来歇息一晚，都被无情地拒绝了。看着他们匆匆离去对的脚步，保正感动地说：“多么尽忠职守啊。”
    宣府众人：“……”知道真相的我们，大牙都快笑得掉下来。
    ☆、路上不太平（十）
    保正先领着他们看旧屋。
    端静一听“房”啊“屋”的就激动，脚步不自觉地轻盈起来，几个跨步，就从最后跑到最前，连保正都越过去。
    保正原本怕她走错路，谁知每次转弯的时候，她好似背后长了眼睛，不等保正出口提醒，就自发地转了回来。
    铺着稀疏碎石的泥土路一路延伸到一座外墙斑驳的四合院门口。
    保正正要掏钥匙，就见端静拽了下锁，锁掉了。
    ……
    端静手里抓着罪证，笑容尴尬：“我，我只是拉一拉。”
    保正倒是好脾气，默默地收起了怀里的钥匙：“不打紧，本就是坏的。”