第26节

    阮宁闻言心里窝火,刚回来的好心情也没了,“她倒是长本事了,我的丫头再怎么不是, 也轮不到她来管教,竟还把人打死……把院里的丫头都叫过来。”
    白芍依言去外面将这些二三等丫头叫了过来,自己同红玉三个恭立在一边。
    阮宁一眼看过去,院里的年轻丫头基本上都在这儿了,统共有二十多人,顿了一顿,压下心里的怒气,“我平日里对你们管教甚少,没了活计也由着你们出去玩,不过体恤你们年纪不大,拘着难受……可还有别的院子里比我这儿更清闲的?”
    底下丫头见她神情不对,纷纷摇头。
    阮宁点了点头,“如此说来,我还是对得起你们的。那就烦劳各位也顾忌着我的脸面!”
    她声音猛地一高,丫头们都抖了抖,不敢出声,头深深低下。
    “……我虽护短,可也得有个缘由。柳儿出了这桩事,我便是想给她讨个公道,也无从下手,皆因她心思不正,我若是去闹一通,反倒显得我蛮横不讲理。再者,你们中有些人年纪也大了——”
    她又将眼前人一一打量了,沉声道:“若是有看上的人,尽早同我说了,好将你们打发出去。若是有那心思不正的,专门瞅着家里的爷们儿,还有那些娶了亲的,在外面下我的脸,就别怪我不顾忌往日的情分!”又冷冷一笑,“何况做别人的妾就好命了?从表及里,身为下贱,连我都瞧不起,要是有这样的心思,趁早从我院里滚出去,别到时候发现了,一人五十板子打死清净!”
    阮宁以前从没对院里丫头说过这么重的话,这话一出,底下丫头纷纷跪下,面色惶恐,一个个磕头连道不敢。
    “你们放心,若是老老实实做事,踏踏实实做人,到时候看上谁就让你们风风光光嫁出去,银钱活计一概不用担心。”阮宁一气儿说下来,又觉口渴,捧起茶盏喝了一口,润了润嗓子,“就这样了,都下去吧,记得柳儿的下场……”
    一众丫头唯唯诺诺地散了出去,屋子里一下子清静下来。
    阮宁捧着茶杯,脸上阴晴不定,又气柳儿自甘下贱,又气苏蝶行事蛮横,却也无法可行,真真儿的憋屈!
    那厢苏蝶听说阮宁随着阮母回了府上,冷笑一声,“呵,可算是回来了,也不知祖母给了她多少田产银钱!就这么个毛丫头,整日待在家里什么也不做,就是嘴甜心贼,哼哼……”又咬牙道:“这也罢了,连她院里的丫头也给我难堪,不要脸地乱勾搭!”
    忽又想起什么,招过身边的大丫鬟,“她院里不是少了个人吗?想必刚回来也没心思添补,我看小玉在我这儿挺闲的,把她送过去吧,也算尽了我一番姑嫂之情。”
    苏蝶的动作很快,当天就把那名唤小玉的丫鬟送了过去。百花苑里,白芍正询问着这个新来的,“你是二少奶奶送过来的小玉?”
    她点点头,热络道:“姐姐可要给我分派什么差事?我原先在二少奶奶那里是收拾屋里的,想必在这里……”
    “先不急,待我问你几个问题。”白芍皱皱眉,不待她说完便打断,“你是家生子还是外来的,年龄多大,都在哪儿伺候过?”
    小玉面上颇有几分自豪,“我娘是二少奶奶带过来的,我便也被带了过来,今年十四,只在二少奶奶的院里待过。”
    白芍笑笑,“那二少奶奶对我们姑娘还真好,这般人物都送了过来。”小玉闻得此言,正得意之时,就听她道:“只是到了我们百花苑,就得守我们的规矩,念你新来不熟悉,就在外面干些烧炉子的活计吧,也不算辛苦。只内室是半步都不能进的,若有违背,罚一个月月钱,再有违背,笞刑五下,你可记住了?”
    小玉张了张嘴,面上有些不可置信,“什么?你让我干这种粗活,还不让我服侍姑娘?难道欺负我从外面来的?”
    白芍瞥她一眼,“你既是顶替柳儿的,自然要做她的活计,这还是给你清减了的,只每日早起晚睡烧了热水就行。咱们院里除了一等丫鬟并钱妈妈,余下人等皆不可擅自进入内室,若有不服,尽可去找姑娘。”
    又将她从头到脚打量了一遍,眉头拧起,“咱们国公府规矩不比别处,想必你还没熟悉,先跟着钱妈妈学两天规矩吧!”
    说罢转身进了屋去,再没理会小玉。小玉又不曾受过这等气,脸色涨得茄子一般,跺了跺脚,面上显出不忿来。
    ……
    阮宁收拾了些扬州带回来的小玩意儿,带着红玉去了玉笙居,阮宜正被秦氏拘在院子里做针黹,见她来了喜出望外,“你可算知道回来了,在外面玩得可好?我整日待在院子里绣花做衣服,真真儿劳心费神……”
    阮宁瞥了一眼,便知道些端倪,笑道:“你明年可就要及笄了,这是你绣的嫁妆吧!”阮宜脸上飞上一层红云,低下头也不搭腔,半晌,跟她道:“听母亲说,过几日她邀请了贵人来府上吃茶赏花,要咱们几个都过去的。”
    “贵人啊……那想必是为了你了?也不知那贵人家里有个什么样的少年郎呢!哈哈哈哈……别挠了,我不说了!”阮宁一阵乱躲,脱了鞋子跳到她的炕上,靠着锦褥坐下,“早晌我去了大嫂子那儿,瞧着她那肚子很有些分量,怕是快到时候了吧。”
    阮宜见她正经起来,也不再同她嬉闹,心情畅快地坐到一旁,让慕秋倒了茶,“算着时间也差不多了……哎呀,我又何曾懂得这个?说起来,你都先去哪儿了?别是最后一个到我这儿来的吧!”
    阮宁坐直了身子,接过茶道:“哪儿能啊?只去了大嫂子那一处,我亲自来了便很给你面子,寻常都是派人送了东西过去,比如我那嫡母,比如你娘和三婶那儿……”
    阮宜听了,侧眼打量着她,目中犹疑,语带询问,“没送去二嫂子那儿?”
    气氛一下子僵下来,阮宁闲闲抿了口茶,放在桌上,半晌才道:“谁要寻我的不痛快,就别想让我给她好脸色。”
    阮宜默然,知道阮宁向来是这个脾气,只苏蝶是她嫡亲的嫂子,她再不喜,也不好多说什么。
    阮宁又想起她那个不靠谱的二哥哥,心中烦躁,同阮宜道:“我的丫头心思不正我也认了,放我这儿也是要罚了打发出去的。可一个巴掌拍不响,二哥哥若不是那等招蜂引蝶口齿花哨的人,她又怎会往死里去?这么一条人命就没了,将来也不知会算在谁的业障上!”
    阮宜听得心中一惊,又神色讪讪,“二哥哥确实有些胡闹……”
    阮宁冷笑一声,“何止胡闹,还无用!有本事招惹,没本事护着,合该守着他那母老虎过一辈子!你帮我传话给他,柳儿的事情我先不同他计较,若有下次,我就告到祖母那儿去,看看谁的命活该轻贱,看看谁敢把手伸到我院里来!”
    阮母虽待人冷淡,可素日顾忌国公府的名声,体恤仆妇,怜悯贫贱,又十分痛恨那些无事生非草菅人命的浪荡子弟,再加上她最是宠爱阮宁不过,叫阮正泽丢掉半条命也不是不可能。
    阮正泽到底是阮宜一母同胞的兄弟,纵是犯了多大的错,她也不愿看着他身陷险境,又恼他糊涂莽撞不务正业,打定了主意要好好劝告他一番,“你放心,二哥哥到底是咱们府里嫡出的爷们儿,这般不懂规矩的行事连我都看不下去,母亲那儿……将二嫂子喊过去训斥了,想必日后他也能知道些分寸。”
    她向来最重面子爱规矩,自己亲哥哥造了这种糊涂事,心里也是不好受的。思及此处,阮宁也不再同她扯这些,只捡了扬州城的趣事说与她听,气氛倒也渐渐活跃起来。
    第43章
    “今日要来的是什么人啊,好大的排场!”阮宁小心同阮宜咬着耳朵, 瞧了眼秦氏旁边专门空下的座位。
    “我也不知道呢……”阮宜小心将鬓发捋到耳后, 展平了因坐下而微皱的衣服, 不时往远处抄手游廊看上一眼,“说来这京城里地位能比咱们府上尊贵的也没多少, 母亲这般重视, 想来不一般。”
    今日天光大好,暖风和畅, 秦氏坐在主位上, 嘴角含着笑意, 不似往日虚假,不时抿上一口茶, 看得出来心情很好。
    秦氏领着府里四个姑娘在这里等了足足有一个时辰, 主位另一边还是空着的, 正当阮宁想着那人莫不是放了鸽子的时候, 便见走廊处拥拥簇簇一群人走过来。
    为首女子锦衣华服, 面容姣好,同秦氏一般年纪,看起来却多了几分骄奢。明明是来做客, 却带了许多仆妇丫鬟, 颇有些出门巡视的大佬范儿。
    秦氏见她过来,忙起身迎上前去,笑容满面,“姚夫人, 您可算来了,叫我好等!”
    “阮二夫人可是等烦了?”那姚夫人顺着秦氏的牵引坐下,语气淡淡,面上笑容浅然,丝毫没有来迟的内疚。
    “哪里,不过是这般好的景致,无人相伴而看,很可惜而已。”秦氏端起面前一盏茶,笑意浅浅,神色未变。
    姚夫人这才举目打量了一圈,见远处雕梁画栋,近处鲜花成锦,更有绿水清荷野鸭戏水,端的一座富贵清雅宅院。于是脸上多了几分真诚,转头同秦氏笑道:“好一处公侯府邸,论排场,现今京城没有一处占地比它大的,论装饰,也没有一处比它华贵的,真真儿好福气。”
    秦氏道:“哪里,不过蒙了祖荫,得先帝赐下这一座宅子,也算是我们的福气。姚夫人若是喜欢这里的景致,多来坐坐也未尝不可。”
    姚夫人笑着点点头,又看向旁边坐了一排的四个女孩,招过身旁的丫鬟给她们一人发了个小荷包,阮宁捏了捏,有些分量,原来装着几个小金锞子。
    在心中暗暗琢磨,思量好像没有听过哪个大官儿是姓姚的。忽又心中蓦地一闪,想起后宫中地位仅次于太后的那个女人来,她……好像就是姓姚吧。
    又瞅了眼底气十足的姚夫人,怪道这女人这般嚣张,原来是皇后母舅家的人。听说姚皇后的父亲高居内阁首辅之位,是前朝遗老,颇得朝中上下尊崇,就连当今圣上也要对他礼遇三分,可谓满门荣宠。
    也难怪秦氏这么上赶子要招待人家了。
    论爵位名声,阮姚两家不相上下,但若论官位权力,阮府就是拍马也赶不上家中占尽皇后首辅的姚家。
    又忽地想起陆泽来,神思一阵恍惚,说起来不出意外的话,她跟那姚皇后还算是妯娌呢,也不知道这姚夫人到时候还会不会这么横……
    见她们接了东西,两人寒暄了一阵,姚夫人又打量过来,见四人之中唯有一个女孩身条最细长,举止最端庄,笑着同秦氏道:“这个就是宜丫头吧,我瞧着很是不错,京里的姑娘怕是没几个能出其左右。”又将另外三个瞧了,眼神儿在阮宁身上逗留了片刻,目露惊艳,道这定是阮老夫人最宠爱的女孩子,只可惜年纪太小。扫过另两个女孩时,眼神儿闪了闪,果然是刚回京的庶出女儿,这气度风采,怎么也及不上另两个的。
    又看她们穿着打扮款式相同,只颜色不一样,暗道秦氏是个宽厚的,家风也严正,不像那些小门小户不拿庶女当人看。
    如此,面上愈发亲切,抿茶轻笑,“怪道人家都说你们安国公府会养女儿,这几个姑娘瞧着倒是一个赛一个的周正。”
    秦氏听她夸自家女儿,心里自然受用,捂嘴轻笑,“哪里,姚夫人过奖了。还欠些妥当,我这当娘的,就怕她出去被婆家瞧不上。”
    阮宜此时大约也知道了几分意思,端庄磊落地坐在那儿,耳根已经微微泛红了。
    姚夫人将她叫过去,握着手细细打量了一番,见她从头到脚无一处不精致,仪态也是极好的,心下更加满意,说了几句吉利话,又多给了她个镯子,便又同秦氏闲聊起来。
    索性她们几个呆在这儿也无事了,秦氏就将她们打发了回去。
    几人一路走着,阮宛讶异地大声道:“这姚夫人好大的排场,看着那衣服比咱们府上穿的料子都好。”又捏了捏手里的荷包,“出手也大方,这么些金子。只不过,她好像……多给了姐姐一个镯子?”
    阮宜原本小脸绯红,羞答答地低着头,听了她这话,一下子将心里的旖旎心思打散了,喉咙里像吞了铁块儿,沉甸甸地坠到胸腔,面上也黑沉下来,不发一语。
    “五妹妹,你这话可就不对了。”阮宁捏着把小团扇,面上笑意盈盈,“这贵人送的镯子啊,配饰啊,但凡是个女孩儿,迟早都会有的,只二姐姐比咱们年纪大些而已,你若是再这么较真儿,早早断送了气运,指不定你命中的贵人就不见了……”
    阮宛听了她这话,面色一敛,心下一思索,竟觉得有几分道理,于是只装傻呵呵两声,闲话揭了过去。
    阮宁也不欲再跟她多话,只听阮宜在一旁说着些针黹,又叮嘱她道:“你的东西也早早绣了才好,我以前只闲散着不愿碰,临到头竟十分折磨人,怕是窝在院子里许久才能绣完呢!”
    阮宁自然不怕这个,她没有正经母亲管教,也不很重视这套规矩,只拿扇子支着下巴痴痴一笑,“我才不怕呢。我们年纪还小,今日过来不过陪你走个过场,当个陪衬罢了,你竟不知被触了哪根弦,又开始教导我了!”
    旁边阮宋离得两人远远,皆因一个是嫡姐,关系冷淡,一个被她认为夺了她心中所爱,听了这话心气儿不顺,冷笑一声,“谁是谁的陪衬?合该我们是庶出的被人瞧不起?”
    说罢,竟转身去了,留下几人面色尴尬。
    阮宁倒是不尴尬,翻了个白眼,“我不过与你说些玩笑话,竟也有人当了真,不用理会她。”
    阮宜心里有些疑惑,这宋姐儿平日虽寡言少语,心气儿高了点,也不至于这么草木皆兵,抠着字眼儿发作,这却是怎么了?
    不过到底与她不相干,她也不再多想。
    阮宛见阮宋走了,刚才又被阮宁一句话堵住,呆在这儿无趣,也向两人告了辞回去了。
    阮宁暗道阮宛这丫头怎么懂事了不少,这般跟阮宜说了,就见她得意道:“她呀,前些日子被爹爹训了一顿,带着她那不省事的姨娘。虽然我也被母亲骂了一顿,可到底解气不少,她也很少再去我那儿打秋风。”
    接着又道:“自我跟母亲说了之后,但凡在父亲面前,她就不时提起给那两个丫头做衣服打首饰,还把东西拿到父亲面前走过场,看得父亲都嫌多。又让我把祖母送的兰花墨玉簪日日戴着,她果然来跟我讨了,我便强装不愿给了她,母亲又去父亲那儿哭诉了一番。”
    “哼哼,我祖父到底是父亲的授业恩师,于他有恩有情,母亲又什么都不缺了她们的,父亲终于觉得她们贪心不足,过去将她们狠骂了一通,还将我的簪子讨了回来,好生爽快!”
    阮宁听了笑着拍起手,“二婶果然厉害,幸亏她还算疼我,要是我继母也如这般,少不得我得多几个脑袋来撑着了!”
    阮宜佯作生气嗔她一眼,点了一下她的脑门儿,“说的什么浑话,叫我母亲听见了,她……恩……”她似乎不该编排自家娘亲来着。
    两人又闲逛了一会儿,阮宜今日的针黹还没做完,就各自散了回去。
    到百花苑时,正待进屋,瞧见一个坐在石矶上嗑瓜子儿的丫鬟,穿着红裙绿褙子,面上有些傲气,也不跟院里其他小丫头在一处嬉戏打闹。
    阮宁看着面生,便多瞧了一眼。那丫鬟正是小玉,自阮宁回来就不动声色打量着她,见她看过来,忙撇下瓜子站起来冲她一笑,行了个礼,“姑娘,我是新来的小玉。”
    刚听得一声回应,人就进了屋去,也没多同她说上半句话。
    小玉憋气,又跺了跺脚,一屁股坐回石矶,磨着牙啃瓜子儿,又不屑去跟那些二三等丫头说话。
    院里这么多丫鬟,阮宁自然也顾不上,进得屋里,红玉几个正围在炕上赶围棋,见她过来,上前伺候她换了外衣道:“姑娘可是有口福,云舅妈刚送了酒酿虾过来,还说过些日子是云姝小姑娘的生辰,预备摆个小小的家宴,让您过去玩。”
    阮宁听了也很高兴,想到那个白白嫩嫩的小丫头,笑道:“许久没过去,想必姝姐儿也会叫人了,我可得好好给她准备生辰礼!”
    青杏又捧过酒酿虾,掀开一看,掐头去尾,只剩下鲜嫩结实的肉,酱汁淋漓,香味儿辣味儿一齐喷过来,青杏像是被熏醉了,吞了吞口水眼神儿挪向一边,只把食盒远远凑到阮宁面前。
    阮宁憋着笑瞥她一眼,拿起筷子夹了一只,只觉得满口生香,辣意爽口,嘴里又分泌出更多口水,暗叹舅母手艺又变好了不少,于是把食盒整个抱了过来。
    青杏:……
    第44章
    自那日之后,秦氏时常邀姚夫人来府上赏玩, 姚夫人也很给面子应邀而至。
    她原本是个眼界高的, 可这京城里地位比安国公府高的, 还真没几个。又兼阮绍官至从三品,阮正阳从政翰林院, 这在公爵世家中是极为难得的, 可以说是独一份,她也就对阮家上了心思。
    这天她依旧应邀而来, 到了一处院子时却见有个女孩倚在墙边抹眼泪, 那女孩不过十岁上下, 见她过来慌忙要躲进院子里去。
    姚夫人瞅了一眼,越看越眼熟, 蓦地想起, 这不是二房的一个庶女吗?这是怎么回事?

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