第21节
而这一次淑妃的邀请就是一次表态，就明明白白的告诉谢宁，也告诉其他人，谢宁已经被她所代表的那个圈子认可了。
至于谢宁以后能走到哪一步，那没人谁能说得清楚，要看她自己以后的造化了。
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☆、三十 客人
淑妃的生辰宴听说请了足足有十来位客人，谢宁夹在其中既不是垫底的那一个，也绝不算是拔尖的。
早起青荷着意替谢宁梳妆打扮。
要是只看两人的脸色，谢宁脸色粉嘟嘟的，唇色如花瓣，一看就知道晚上睡的好。而青荷却脸色有些发黄，看着十分黯淡，眼睛也有些浮肿，显然一夜没睡好。
不知情的人，真猜不出她们二位哪一个是今天要去赴这生辰宴的。
“主子这是头一回到延宁宫去，这穿戴上可不能马虎了，旁人会笑话的。”
谢宁只是一笑：“我听说今天去的人里头，我和梁美人的品阶实在数不上号，要是我穿的那么扎眼，旁人更得笑话。”
青荷一听，主子这说的也是，不禁为难起来。
这又怕穿的寒酸了让主子失体面，这头一回在众人面前可不能露怯示弱，不然以后那些人准不把主子放在眼里人，更不知背地里要怎么编排。
但是主子说的也没错，毕竟美人这个品阶在宫里不上不下的，今天赴会的有婕妤、昭容、淑媛，这些贵人的品阶都在自家主子之上，的确不能穿的太扎眼了。
谢宁看她为难，也知道她是替自己打算思量，顺手拿起一枝步摇在鬓边比划一下：“你不用想那么多。平时我见客的时候穿什么，今天还穿什么。淑妃娘娘今儿是寿星，我猜啊，请的客人们一定都会穿的规规矩矩，可不会喧宾夺主的。
青荷这下明白过来，麻利的替谢宁装扮。
“礼物装好了吧？”
“已经装好了。”
上次陈婕妤生辰送的是听风瓶，这次淑妃生辰，总不能也太敷衍。谢宁在自己箱子里找一找，找出来一个玉石盆景。材料不算名贵，但是样子别致精巧，算是个拿得出手的摆件。单一件怕不好看，又找了一副雪松白河图来凑在一起。
谢宁装扮好了，外头青梅进来禀报：“梁美人来了。”
谢宁说：“快请进来。”
梁美人也得了一张请柬，今天两人说好了要一起赴会。
倒不是她们交情这些日子格外好，而是后苑这么多人，只有她们俩得了贴子，怎么说一起去也能做个伴，也免得形单影只连个说话的人都没有。
青荷一见梁美人，就知道自家主子没说错。
梁美人穿的也是中规中矩，并没有多出彩。
青荷恍惚记得梁美人才得宠的时候不是这样的，那时候她走路仿佛都带着一股风，下巴微微扬起，步履轻盈。记得当时不知道是谁传的一句话，说皇上曾经称赞梁美人身姿窈窕，恰如“梁上燕。”
现在梁美人差不多已经快被人们遗忘了。青荷她们曾经暗中猜测过，梁美人可能是因为什么事情触怒了皇上，不然的话怎么会失宠的这样快，皇上好象把这个人干脆忘的一干二净了，再也没有召幸过她。
谢宁起身迎上去：“梁姐姐来的真早。”
梁美人不着痕迹的打量了下谢宁的穿戴。粉色衫子，下面是条水波绫的鸳鸯裙。这样裙子今年宫中有许多人穿。梁美人从来就不爱跟旁人穿一样的衣裳，觉得那些人一窝蜂似的裁制穿戴一样的衫裙，艳俗且不知所谓。可是现在看着谢宁，她突然觉得自己过去似乎想错了，也做错了。
她过去那样，总要显的和旁人不是一路，不是没有人嘀咕她“故作清高”，可她觉得那正是她品格高洁与众不同。
太招人嫉恨了。
旁人正是看出了她这个特点，所以才一出手就把她给打翻在地。
现在她后悔也已经晚了，皇上大概早就不记得她这个人了。
接到淑妃的贴子时，梁美人还在想着，在淑妃那里会不会见到皇上？
这想法让她心里一阵抽痛，又是一阵火热。
她希望能有一次再见到皇上的机会，向他认错，求他原宥自己年轻气盛做下的错事。
这会儿时间还早，两人坐下说了一会儿话，梁美人问她打算送什么贺礼，把自己预备的贺礼也拿出来给谢宁看。
梁美人预备了一架很精巧的绣屏，上头绣着桃花、荷花、菊花与梅花。
“这绣样，是姐姐自己画的吧？”
梁美人含笑说：“平时闲着也是闲着，随意涂个几笔，这是请针工局的万娘子绣出来的，多亏她手艺精妙，本来画的不怎么好，绣出来还看得过去。”
何止看得过去。和这绣屏一比，谢宁那个盆景就显得很不够诚意了。
这礼物不是三天两天能预备出来的，起码得提前一两个月就开始准备。画好画，绣起来怎么也得个数日，再做好屏架外框把绣图裱好。
可淑妃下贴子就是这几天的事，不知道梁美人这礼物是不是一早就为了淑妃的生辰预备的。
和旁人一比，谢宁觉得自己的日子过的太没成算了。
看时辰差不多，谢宁和梁美人就一起动身去延宁宫。
谢宁还是头次来，梁美人可不是第一次了。
延宁宫十分宽敞，但看起来也并不算特别华丽。庭院里四处洒扫的干干净净一尘不染，来往的太监与宫人都穿戴一新，脸上喜气洋洋。
主子过生辰，他们是得了赏的，一人一套新衣穿着，这个月淑妃加赏他们双份儿的月钱，听说今天还给他们也加菜。
谢宁暗暗惭愧。她也过过生辰，可不敢跟淑妃比派头。今年过生辰的时候她也还只是才人，一人一件衣裳她是赏不起的，不过她院子里头每人都发了一份儿赏钱，那一天也给萦香阁的宫人加菜了。
算算淑妃这里伺候的人手，看来过个生日淑妃也花费不少。
宫人引着谢宁和梁美他人进了正殿坐着。殿中地下铺着一张绛红色绣着五色牡丹的织毯，单是这一张织毯透出的富贵和气派已经先声夺人了。
客人已经来了几位，不过谢宁只认得两三个人，除了李昭容和陈婕妤两个，还有一位高婕妤她曾经见过的。高婕妤生的很丰腴，皮肤白皙体态丰满，象是刚出笼的喧腾腾的白馒头一样。她们来的早，正坐在一起品茶说话。
宫人引领谢宁和梁美人入座。今天的座椅摆成了散开的扇面型，谢宁和梁美的人位置就在右边最靠边的地方。
对于今天的位置谢宁心里有数，她本来也就打算来走个过场，梁美人挨着她坐下。这会儿两人心中不约而同都想着，幸好是与人结伴来的，不然这么孤零零的独坐一隅，左右一个可说话的人都没有，那可真叫人尴尬难堪。
她们刚坐下，就又来了一位客人。这位施顺仪是皇上登基之前就在潜邸伺候，她是先皇后身边服侍的宫人，皇上登基册封后宫的时候她就被封了顺仪，据说封这个品阶是当时皇后提携的，她本人并不受宠。
☆、三十一 宴会
都说皇后当初提携施顺仪，是因为她面相体态看着都是多子多福好生养的缘故。施顺仪确实算不得貌美，甚至看起来有些木讷，厚嘴唇，眼睛略小，穿着一件梧桐绿的宫装，偏下头配着一条褚、绛二色的间色裙，别提有多么的老气臃肿了。
按梁美人以前的脾气，是最看不上施顺仪这样的人了，多么怆俗愚钝，更不要说她出身微贱，当年只不过是一个伺候皇后的丫鬟。现在的梁美人可不象从前了，知道自己从前的脾气作态不讨人喜欢，哪怕硬挤也得堆着笑在脸上。
施顺仪的位置在她们俩前头，显而易见地位高于她们，不过也是个靠边的位置。
谢宁看着直想笑。
淑妃这位置排的真是有讲究，差不多是按着品级将请来的宾客划成了三六九等，分毫不错。比如谢宁，她的品阶低，又是刚刚获封的，可以说在今天受邀的人当中她是资历最浅的一个，于是坐的就是最靠后、最靠边的位置。
这么一看，她是被慢待了。如果谢宁气性大一些，仗着自己有宠就去找皇上诉苦，在皇上那儿也讨不了好的。
尊卑上下绝不可乱，淑妃这样安排连皇上都说不出她错，反而谢宁很可能落得个恃宠生骄的罪名。
也不知道这位淑妃真的就是这么一板一眼按宫规教条办事的人，还是她另外有什么打算。
陈婕妤虽然没有过来同谢宁说话，可是她和高婕妤凑在一起，不时的小声说笑，两人还一起回头过来看谢宁，怎么看两人都象是在拿她取笑。
谢宁不急不躁，等下她们俩一起又转头看的时候，索性还弯起唇角微笑颔首。
正在看她的两人被逮了个正着。
陈婕妤愣了一下，脸上的神情僵住了。她眉梢挑着，嘴唇扁着，那股神气活现的鄙薄讥讽就那么定在了那里。高婕妤毕竟和谢宁没有过直接冲突，俗话说抬手不打笑脸人，见旁人微笑致意，高婕妤习惯性的也回了一笑。
笑完她才发现现在的情况真心不适合打招呼，飞快的扭过脸去。用力太猛，她头上插的步摇垂的珠串流苏都甩了起来，差点儿和头发缠在一起。
所以谢宁不爱插戴步摇，就是觉得这一点儿不方便哪，时时得维持着四平八稳，人必须老老实实的稳重起来，不然就很容易出丑。
经过这么一笑，那两人终于不再频频回顾了。要知道虽然她们俩刚刚那些小动作虽然不疼不痒，可是就象苍蝇似的嗡嗡乱撞，也着实让人觉得有些心烦。
坐在前头的施顺仪看似不经意的转头朝这边望了一眼，又很快转过头去。
客人来得差不多了，靠墙的长案上也已经摆满了众人所送的礼物。那个玉石盆景夹在一堆礼物当中，既不算抢眼，也不算很寒酸。梁美人送的绣屏很精致，但个头稍小了些，又放在靠后的位置。最中间位置放的是一株约一尺高的红珊瑚树，这可是份厚礼，是贤妃命人送来的。
贤妃是礼到人不到，理由么，宫里头没人不知道。天一转冷，贤妃咳喘之症又犯了，根本不能出屋子。
淑妃终于露面了，她一身宫装华丽耀目，有如一只金红的凤凰翩然飞进了正殿里。
众人纷纷起身向淑妃行礼问安，淑妃笑着说：“快别多礼了。其实这生辰我是真不爱过，小时候倒是当成过年一样，因为又有寿面吃，又有礼可收。可是到了现在这个年纪，过一次生辰就提醒自己又老了一岁，唉呀，想想真心酸。”
淑妃这当然是说笑，她看起来自然一点儿不显老，和施顺仪、高婕妤她们站在一起，任谁都得觉得淑妃比她俩要年轻得多，可淑妃比高婕妤可还要大两岁呢。
高婕妤笑着接了一句话：“淑妃娘娘哪里老了？我瞅着您跟当年我刚进王府头次见到您的时候一般模样。”
“说是过生辰，其实不过是借这个理由大家聚一聚，坐下来吃口茶，好生说说话，平时要请客的话，断断来不了这么齐全。只可惜贤妃妹妹来不了，未免美中不足。”
“说起来上次见到贤妃娘娘的时候，看她气色倒还好，只是最近天冷风又大，听说庆云宫这两天又请太医又煎药，着实不轻省，看来贤妃娘娘这一回又病的不轻。”
这种场合没有谢宁她们说话的份，只要老实听着就行了。
谢宁觉得这些人提起贤妃来，总有一种难以掩饰的兴灾乐祸在里头。话里话外象是替她抱憾，可是争着把她的病往重里说，真不象是真心为她好。
这也不应该感到意外，后宫的女子见了面都亲亲热热的如同姐妹，其实心里头恨不得把对方生吞活剥了。
正说着话，谢宁注意到有人从外头进来。
一个挽着髻的中年尚宫正弯着腰，小心翼翼的扶着一个约摸两三岁的孩子迈过高高的门坎。
淑妃一见到她们，脸上的笑意顿时变的更温柔了：“瑶儿，快到母妃这儿来。”
原来这就是玉瑶公主。
谢宁听说过她，不过这还是头次见。
可是她记得玉瑶公主仿佛已经要五岁了？这孩子看起来不象那么大的。
多半是传言有误。
玉瑶公主真是漂亮，穿着一件红缎子的衣裳，头发都刮了，就脑门那里留了小小一块，扎着朵绸花，看起来就象光脑袋上顶着个鸡毛键子一样。大眼睛象葡萄一样，生得玉雪可爱。
谢宁从进宫就没见过这么小的孩子，这一看就舍不得从眼里拔出来。
梁美人转头的时候注意到了她的神色。
看谢美人那眼都不舍得眨的样子，一定是羡慕的很了。