第33节

    四下里没半分风息,连遮阴的廊檐下也让人觉得憋闷无比。
    那斜斜投下的阳光方才还只在脚边,现下却已灼亮了小片裙摆。
    高暧坐不住,又起身到廊外张望。
    日光如炬,晒得人眼前发晕,几欲昏倒,可面前那条通向清宁宫的巷子却仍是空空荡荡,不见半个人影。
    她心头忧急,不觉更是暑热难忍,又望了几眼,才失意的回到廊下坐了。
    说是片刻便来,这一等却已近午时了。
    都说等人的滋味最是难耐,她今日也算是领略了。
    许是太后那里絮烦,耽搁了?又或者忽有什么要紧事去办?
    她不清楚,但却知道他既然答应了,就一定会来,自己只要这般等着,终究会有个结果。
    眼见裙腿处那片光晕继续上移,她只好向后挪了挪,有些无力地靠在廊柱上出神。
    又过了好一阵子,徐少卿仍没有来。
    她有些耐不住了,寻思着是不是该回清宁宫那边找个内侍问问,可仔细想,又怕这一来着了行迹。
    正在踌躇间,却听不远处传来了脚步声。
    那声音又促又急,倒像是在小步疾奔,只是听着便知不是他。
    可这来的又会是谁呢?
    她心中疑惑,但转念又想,或许是哪处宫里的奴婢恰好路过,自己这一惊一乍的,可真是枉费了这些年来修佛的心性。
    然而那脚步声却越来越近,像是正冲这里来的。
    高暧不由心头一紧。
    她特意选择这处回廊,便是因它僻静,莫非真的有什么人误打误撞地过来了?
    转眼间,一名身穿青布贴里的小内侍便从廊头转了出来。
    举目望见她,当即加快步子,一溜烟的来到身边,拂尘轻卷,搭在臂弯处,躬身行礼道:“奴婢拜见公主殿下。督主大人身有要事,恐公主殿下久候,特让奴婢来传个话,请公主移驾别处相见。”
    高暧原先还预备好了说辞,没料到他却自称是徐少卿派来的,心中也不禁生出些疑虑,只怕有什么不妥。
    却见那小内侍说完,又从袖管里摸出一张字条,恭恭敬敬地双手呈上。
    她接过来,取开一瞧,上面写着“液池相见”四个字,仔细端详之下,果然是他的字迹无疑。
    可她仍有些不敢轻信,于是便问:“徐厂臣如今在何处?有什么要事在办?”
    那内侍应道:“回公主话,督主大人今早一出清宁宫,便即刻前往司礼监了,奴婢也不知是什么事,只吩咐来请公主移驾。”
    高暧抿唇想了想,心说或许他真的脱不开身,又怕自己在这里等得心焦,别生枝节,所以才叫人来知会一声。
    可以徐少卿这般精明的人,明明知道这是他们两个之间的隐秘事,怎么会叫旁人知晓呢?
    她不免仍是心中疑惑,可想想却也没有更好的解释,沉吟片刻后,便道:“那好,你在前引路吧。”
    “是,公主请随奴婢来。”
    那小内侍躬身应命,抬手一引,迈着细碎的步子,当先便走。
    高暧起身,随他而行,却堕后几步,刻意保持距离。
    那小内侍领着她出了回廊,转入另一条宫巷,经侧门进入御花园,一路并没什么异状。
    两人沿着鱼鳞卵石铺就的园路转了几转,又折向东北,约莫盏茶时分,便出了那片林子。
    眼前霍然开朗,但见烟波浩渺,一望无际,之前虽然也曾远远的看过,但感觉却不曾如此真切过。
    那内侍领着她拾级而上,来到一处背靠山岩的亲水亭榭。
    这里地方僻静,隔着开阔的液池湖面与园中各处遥遥相望,只有来时那片密密的林子相通,真可说是极其隐秘,若不是刻意寻找,真的很难发现,只是却仍不见徐少卿的人影。
    “徐厂臣究竟人在何处?”高暧忍不住又问。
    那内侍躬身道:“回公主话,督主大人只叫奴婢领公主到这里,别的没说,想是司礼监公务繁忙,还未抽出身来,也说不定这会子已在路上了。公主且宽心等一等,奴婢在旁伺候着。”
    她没再言语,默然挨到檐下的美人靠上,坐了片刻,一时念着弟弟的安危,一时又盼着快些见到徐少卿,心中烦乱以极。
    那小内侍近前谄声道:“公主稍坐,待奴婢去端些茶点来可好?”
    “不必了。”她随口答着。
    “那……奴婢便再替公主去司礼监传个信儿?”那小内侍察言观色,跟着又问了一句。
    高暧这次没言声,只摆了摆手,起身信步走到另一端的廊柱边,凭栏远眺,但见远山碧波,天高水淡,美不胜收,观之令人心驰忘倦。
    可也不知怎么地,她此刻只觉莫名怅然。
    日头正高,阳光融融暖暖地穿过淡薄的云层,茫茫苍苍地洒下来,倾入百顷碧波中,在湖面上反射出耀眼的金色光芒,晃得人几乎睁不开眼睛。
    她抬起手,想在额前搭个“凉棚”遮一遮。
    才刚挨到额角,脑中却突然一阵眩晕。
    她以为是乍见强光之故,便闭眼定了定神,谁知那种眩晕感竟愈来愈凶,渐渐地开始天旋地转,整个人如同在云雾中,脚上也像踩了棉花,软软地站不住。
    莫非又是中了暑气?
    高暧一手扶着廊柱,一手下探,去摸护栏,不想却探了个空,身子猛地倾倒,便向前栽了下去……
    第41章 斜日落
    午后。
    盛烈的日光正自酣畅的吐息着,四下里依旧没有半分风息,连檐下廊灯的垂穗也纹丝不动,仿佛这殿宇楼阁间的一切都凝固了。
    清宁宫前,那顶枣红色的锦缎轿子仍停在石阶下,像生了根似的。
    徐少卿立在轿窗旁,颀长的身子半躬着,神色恭敬,但低垂的眼眸中却掩不住那一丝焦虑。
    “……所以么,哎,这个……卿儿,方才我说到何处了?”
    轿中的司礼监掌印焦芳屈着枯槁的手指,轻敲着额角,脸上那“千沟万壑”纠蹙着,透出几分诡异狰狞的味道。
    徐少卿翻眼瞧了瞧,暗自屏着气,平缓地应道:“干爹说,西城剪子坊有处淮扬盐商在京的别院,甚是壮阔……”
    “哦,对!正是,正是。这人老了,记心便越来越差,还真是不中用咯。”
    焦芳连连点头叹气,跟着又半眯眼笑道:“听说那宅子前后九进,光厅堂便有十数间之多,有的竟能宴下百席,后苑花园还有莲池石舫。那气派,啧,啧!更难得的是,传了七八代人,院墙用的秦砖竟还一块不少。唉,那些盐商只要运几批粮去边镇,再交些课金便能换取持引入纲,便可豪奢极欲,富埒王侯。像咱们这样伺候天家一辈子,任劳任怨的人,反倒落得清淡,呵……”
    他言罢,连声嗟叹,不平中还带着几分悠然神往的样子。
    徐少卿眉间微蹙,面上却微笑道:“若是干爹喜欢,那儿子这便吩咐下去,着人即刻盘买过来,供干爹颐养之用。”
    焦芳唇角一抬,摆手道:“不必,不必,干爹这把老骨头还能消受几年,用得着那般好宅子?我也就是那么一说罢了,你千万莫往心里头记。咱们做奴婢的谨言慎行那是本分,若心思全放在这些身外之物上,只怕再硬的命也不够消磨的。”
    他顿了顿,又道:“不过么,这么些年过去了,卿儿你在京里却连个家也没有,干爹瞧着心里头也是不忍。从前就不提了,现下你权领司礼监,又兼着东厂提督,身份大不相同,若没个府邸,着实不像样儿,我倒觉得也不必过分拘泥小节。只要不至让人抓了把柄,真瞧着哪处宅院尚可入眼的,便索性置下了,再添些人服侍着,早晚有个地方念着,这心里头也舒坦。”
    徐少卿沉着气听完,待要答话,眼角却猛然扫到一名内侍正从殿廊下急匆匆地快步奔过,正朝清宁宫正门而去。
    他心头微惊,忽然泛起一丝不祥的预感,目光随之而动,见那人转眼间便已到了门口,竟像是忘了规矩似的,硬生生便要往里闯。
    旁边的人自然立即将他拦住,问其原由。
    那内侍喘着粗气,火急火燎地叫着,两下里一哄,争闹声登时传到廊前阶下……
    徐少卿宛如被重锤猛击,身子也不由得一颤,霍然侧头望了过去。
    但他定力极好,随即又转了回来,心中虽如虫蚁咬噬一般,但却仍垂首立在轿旁纹丝不动,面上也是风轻云淡,不见分毫变色。
    焦芳干瘪的唇角抖抖地向上翘了翘,跟着也面色讶然的探头向外张望,皱眉道:“这些个小猴崽子,怎的越来越没规矩了?在太后寝宫前吵吵闹闹,成何体统?卿儿,你去瞧瞧是何事。”
    ……
    皇城西南。
    徐少卿曳撒攒动,大步流星,疾风似的穿过武英门,直入正殿。
    两旁的内侍见他面如凝霜,眉间深锁,纷纷垂首而立,只叫了声“督主”,便噤若寒蝉,大气不敢出了。
    他径直到内堂隔间门外才停下脚步,由近侍通传后,便整了整衣冠,跨步入内。
    显德帝高旭正站在御案后,手提一支关东辽毫在熟绢上缓缓运着笔,面色却也是沉郁郁的,不见半分喜色。
    “臣徐少卿,拜见陛下。”
    “徐卿不必多礼,近前说话便是。”
    徐少卿也不多言,称谢起身,来到御案旁,目光垂着二尺熟绢,见那上面只工笔勾了个大概,但仍能瞧出画得是三人合抱,促膝相接,含笑互偎,俨然一团和气。
    “皇妹的事,朕方才已听说了,究竟怎么回事?”高旭口中问着,并没抬头。
    徐少卿应道:“回陛下,据说公主午时在液池水榭中闲坐,却不知为何突然失足落水……”
    “方才来报,也是这般说。朕就奇怪了,她闲来无事,一个人跑去液池边做什么?莫不是近来又受了什么委屈,一时化解不开,便欲轻生?”
    高旭眼中带着疑惑,又觉这个妹妹自小修佛,该当心胸宽阔,不似那种气量狭窄之人,想想便觉荒诞,便摇了摇头。
    “陛下,臣以为这其中另有因由。”
    高旭脸上一顿,抬起头来问:“什么因由?”
    徐少卿微微躬身,面上带着些迟疑:“这……臣不敢说。”
    “此时又无旁人在,你只管直言便是了。”
    “是,不过……兹事体大,臣也只是猜测,并不敢实有所指。公主这次落水事出蹊跷,臣以为绝不是偶然,更不是她本欲轻生,而是有人故意所为,欲致公主于死地。”
    高旭闻言惊道:“不会的吧,她回宫也才数月,各处怕连见也没见过几面,会与谁生了冤仇?就算母后对她不喜,可也不至要这般吧?”
    徐少卿下意识地朝窗门处瞥了瞥,又凑近了些,压低声音道:“太后娘娘自然不至对公主如此,但旁人便不尽然了。”
    “旁人?是谁?”高旭愕然问道。
    “回陛下,臣方才也说只是猜测,并非实有所指。但据臣所查,公主似是被人引去液池边的。”
    “是什么人?找到了么?”
    徐少卿轻轻摇头:“没有,但在液池边的林中发现一具内侍尸首,但脸上已被火灼了,面目全非,腰间牙牌也不见踪影,若想知其身份,除非在各宫各监逐一排查,别无他法。”
    高旭听完,垂首愣了半晌,似在沉思,又似在踌躇,最后叹声道:“徐卿,这事便放在一边,先不必追究了。朕方才已命人传了太医前往北五所,索性你也过去,替朕瞧瞧皇妹。”

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