元卯马上反对：“不可。若卓勒泰在其中安插奸细，必酿大祸。”别说一、两千人，就是放回来一个，都有可能被卓勒泰重金收买了。
“可还有良策？”韩兆兴环顾众人。
一阵沉默。
韩兆兴拔高了语调：“难道便任我将士自生自灭？”
元卯拱手道：“总兵大人便当他们都已死在了冒儿谷吧。”
元思空赞赏地点了点头，此事无解，若要保全广宁，必须舍弃他们。
韩兆兴狠狠一拍桌子，气得胡子乱颤，瞪着元卯却说不出话来，毕竟这话听来极为讽刺，他又难以反驳。
屋内再次沉默，显然都赞同元卯的话，毕竟这里除了韩兆兴和陈宇隆，全都是广宁卫的部将，对韩兆兴根本不服。
韩兆兴也沉思了片刻，才道：“若我诈降，引卓勒泰进城，我设伏围捕，何如？”
“此为一计。”元卯道，“但是，如陈大人所说，此降不善，卓勒泰万不会信，要诈降，便需时机成熟。”
“何为时机成熟？”
“战上一战，敌我双方皆有损伤，那时再诈降，便顺理成章。”
韩兆兴的腮帮子鼓动着，低头想了半天：“归根结底，还是得守。”
“是。”
“好！”韩兆兴站起身，“我等誓与广宁共存亡！”
众将士齐声吼道：“我等誓与广宁共存亡！”
“元卯。”
“末将在。”
“随我去视察城防情况。”
“是。”
韩兆兴率先离开了议事厅，元卯跟了上去。
走到门口时，韩兆兴才发现元思空躲在角落里：“哪儿来的小儿？”
“此乃末将之子，前来送饭的。”
韩兆兴这才想起那日练兵场上见过，他也未在意，匆匆走了。
元卯道：“空儿，你回去吧。”
“爹，娘担心你和大哥，饭……”
“放哪儿吧。”元卯哪有心情吃饭，头也不回地走了。
元思空眼看着一屋子的人都去各自忙碌了，守着饭盒，心里颇不是滋味儿。他只要再年长个三岁，就能从军了，如今空有一腔热忱、一腹兵法，却无用武之地。
看着远去的韩兆兴的背影，元思空的眼神愈发深沉。此人优柔寡断、才学平庸，若死在金贼手里，反倒一了百了，他甚至怀疑卓勒泰放韩兆兴回来，就是看中其无能，只望此人不会让广宁重蹈擎州覆辙。
元思空咬了咬牙，放心不下，提上饭盒，追了上去。
城墙之下，元少胥先发现了他，将他捉到一边，皱眉道：“爹不是让你回去了？你怎么总爱往要事、要地瞎凑。”
元思空苦着脸：“大哥，你与爹数日有家不归，娘昼夜惦念，寝食不安，她嘱咐我一定一定看着你们把饭吃下去。”
元少胥面露一丝愧色：“那你也不要跑到这里来，回议事厅等着。”
元思空正要叠加借口，就听着城墙上传来一阵响动，哨兵吹起了号角，两短一长，是敌人来袭的信号。
元少胥扔下他就冲上了城墙。
元思空将饭盒放到一边，也趁乱跟着几名将士上去了，众人都知道他是元卯之子，不知道该不该栏，也就没人去栏。
元思空躲在最隐蔽的地方，往外一看，只见一队女真轻骑踏雪而来，战马速度不快，仔细看去，每匹马的后面都拴着一名晟军士卒，正跟着马跌跌撞撞地跑着。
行到弓箭所不及之处，那队骑伍停了下来，为首将领扯开嗓子，中气十足地大喊道：“吾乃前锋将军莽花尔，韩兆兴，你降与不降？”