第41节

    “就是清哥的夫子,昨儿不就说了,在饭馆里头被吃食卡了嗓子眼,是清哥帮忙给弄出来的,至于那些礼物,酒和肉还有些料子,说是他的一片心意,还好也没啥太过贵重的东西,不然,咱们是肯定不能收的。”秦氏一边切菜,一边回话。
    “不贵重,我看着也不少。”桂二嫂照外头看看,桂老二正招呼着两个侍从,“有车又有佣从,家底子怕是厚着呢,三弟妹,你没提让他帮帮忙,好叫清哥重新回书院?”
    “二嫂,你说的这是啥话。”秦氏心里有些不耐:“咱们哪能做那样的事儿。”
    桂二嫂心思转了转,便不再提这话,她笑道:“我说三弟妹,一会让咱们家涟哥也过来吧。”
    她这话一出口,秦氏就晓得她打的什么主意,心里有些为难。一边觉得这样做会唐突了客人,一边又怕得罪了这位,回头从中作梗坏了梅姐的事儿。
    “三弟妹,我也就想叫涟哥让那位叶夫子指点指点,你不会这都不肯帮忙吧。”桂二嫂盯着不放。
    话说到这个份上,秦氏哪还好回绝,她想了想道:“那一会就叫涟哥过来一块吃个饭吧。”只叫涟哥来,只多这么一个也不会太唐突。
    那桂二嫂得了这话,脸上的笑多了起来,“行,一会我同他说,来,还有啥要我帮忙的?我那里还有一条才阉的鱼,我去拿过来给你添菜。”说着,她乐呵呵的走了出去。
    秦氏照着她离开的地方看了眼,心里微一叹,对于这二嫂,她着实也不晓得说啥才好。
    等周晓晨带着叶诚之回来时,桌子已经摆好,就等他们到了上菜,桂老三特意把家里藏着的一坛子好酒拿了出来。
    周晓晨看到桂月涟时有些意外,不过,转念的功夫也就想明白了其中的关键。
    “这是我家侄儿,也正在读书呢,家里头人少也不热闹,我特意叫他过来。”秦氏有些尴尬地说完这些。
    叶诚之倒不在意,打量了一下桂月涟笑着点了点头。
    桂月涟虽在外头读书,但到底没见过太多的世面,只听娘说是书院里有身份的夫子,又说是贵人,他难免有些拘谨相较于桂月清就略逊色了些。
    秦氏是妇道人家,吃饭的全是男人她也就不上桌了,周晓晨和桂月涟并排坐在一处。
    菜对于农户来说已算是不错的,对于叶诚之却不怎么样,好在他并不摆架子,时不时与桂老三说上几句,又考较了桂月涟一些问题。
    桂月涟这两年里也是发奋了读书,对于那些问题回答得虽不算出彩,倒也中规中矩没有错处。
    桂家两兄弟的表现实在是叫叶诚之有些惊讶,这世道贫家子弟能出读书的少之又少,似桂家这般的家境,竟然能有两个在他看来还算不错的小子,着实够他刮目的了。多了一个心眼,套了桂老三几句,确定桂家祖辈都是种地的,才没有再继续问下去。
    “我打算让月清住到我那儿,帮我抄录书藉,你可有兴趣与他一道?”叶诚之夹了一筷子菜,忽地对着桂月涟问道。
    桂月涟猛地被这么一问,倒是愣怔了一下,倒没急着答,他想了想才道:“叶夫子好意心领了,只是,我还在私塾里头就读,今儿也是正赶上休息才回来的,怕是顾及不上。”
    叶诚之似只是那么一提般笑了笑:“也对,倒是我疏忽了。”
    他这样讲,倒叫桂月涟有些摸不着头脑,心里头又有一些忐忑。
    周晓晨看出了堂弟的不安,她主动夹了菜,往他的碗里送:“你多吃些。”说着朝他安慰地一笑。
    自打考试落榜后桂月涟对桂月清心里总存着那么一些别扭,即便隔了那么久仍旧无法坦然,他原本是不太想过来了,架不住娘在那里念叨,后来又存了那么点讨教的心,才硬了头皮过来,这会儿,他心里又介怀了起来,没吱声低头吃菜。
    周晓晨自然不会和他计较这些。
    两兄弟的互动又怎会逃过叶诚之的眼,他笑着饮了一口酒,又同桂老三说了起来。
    这一顿饭吃得倒也算尽兴,吃完后叶诚之没有多留,只是和桂月清再次敲定抄书的事儿,约好三日后派车来接,他便回去了。
    秦氏对于儿子到叶夫子那里去抄书很是高兴,女儿的事有了希望,儿子也有了着落,这让她很是高兴。
    桂月源一大早就跟着党兄们进山,晚上回来听到这消息,乐得就地直蹦。
    秦阳也是大清早就离开了桂家,是以也错过了与叶诚之的这一面,晚上他不回来,桂月梅等客人走了之后,也是要回家的,中午的菜食还多,秦氏索性叫秦母和纪氏一道过来吃晚饭。
    晚上吃饭时,大伙都是高兴,唯独施诗不怎么说话。
    第63章
    三日后,叶诚之如约派了人过来接桂月清。
    桂老三不放心儿子,亲自陪他走了一趟,叶诚之的宅子在城南边,宅子门面看着一般,但看那宅墙的范围就晓得里面必然不小。
    看门的直接到门栏给拆了放车进去,进了院子之后,两人下车立马就有妇婆迎上来,那婆子后头还跟了两个水灵灵的小丫头和两个帮忙搬东西的小厮。
    这派场直接就把桂老三给镇住了,周晓晨也有些意外,她这一世去过的好宅子不多,最好的大概就是书院了,但正儿八经有钱人家的宅子,还是头一回进。还没进内宅,就外面这么一个停车的地儿,就已经显出了不同。
    那婆子见人下了车,便走上前来笑着行了个礼:“我是内宅的管家,叫我李嬷嬷就好,想必二位就是桂家的客人了,我家爷不巧刚才有急事出门去了,走前已经吩咐要好好招待,请二位先跟我进去吧,包袱叫他们拿就是了。”
    桂老三还是头一回叫人这样对付,忙摆手道:“不用不用,没啥东西,咱们自己来就好,”说完,还特意将手里提着的包袱拎了拎,好叫人看到。
    李嬷嬷见他这样,也不坚持笑道:“那请两位跟我进去吧。”她伸手做了一个请。
    桂家两父子便跟着她往里头走,这一路周晓晨特意留心了一下环境,果然和她想的差不多,里面的布局精巧雅得很,过了游廊再绕过了处人工小湖,到了里头一个小院,李嬷嬷将人带到了里面,“这院子离书房最近,桂少爷往后就住这儿,里头都打扫干净了,”说完指了指两个丫头:“她们是夏荷,秋月桂少爷若有什么事,尽管指使她们做。”
    这屋子不小,布置得虽然简单,但应该有的一样不缺很是齐全。桂老三把包袱放到了床上,那头小丫头已经端了茶点进来放到了桌上。
    李嬷嬷又道:“这一路两位也累了,不如先喝点茶歇歇,一会儿也快到饭点了,我先去张落到时候,再请二位过去,咱们先就退下了,夏荷她们会在抱厦候着,有什么事,叫她们就行。”“不不,我一会就走了,您不用忙的。”桂老三忙摆摆手。
    李嬷嬷笑着说道:“您这是哪的话,若是饭都没吃就让您走了,爷可是交待过要好好招待的,回来若知道了岂不是拿我问罪,”说着行了一个礼,也不等人回答,眼角往桂月清身上看了眼,便带人走了出去。
    人走了,房里只剩下儿子,桂老三这才放开了些,抬头四下看看叹道:“这房子可真是气派,清哥,你住在这里可不能托大了。”
    周晓晨倒比他自在多,走到桌边倒了一杯水,递给父亲:“阿爹,我晓得的,你先喝口水。”
    桂老三接过喝了一口,只觉得这茶的味都不一般,桌上的那一小碟点心却是没有去动,因先前李嬷嬷的话,他也不好先走只能坐着。
    周晓晨趁着这会儿的功夫,把衣服拿出来叠好放到了衣柜子里,那边窗前的长案上文房四宝齐全,她走过去看了看,桂老三也跟着走了过来,他对这些不太懂,但瞧着也晓得这是好玩意儿,他记得儿子把自己的用具也带来了,便说道:“清哥,我看这些东西都精贵,你可别贪东西好就拿着用,咱们还是用咱们自己的。”
    “嗯,我晓得的阿爹。”周晓晨点点头,她顺着窗口往外看了眼,外头光线不错,那小院也收拾得干净,边上花盆摆放着不知名的花,开得正好,边上的抱厦有两间。
    桂老三见儿子眼往那房间瞅,他想着刚才看到的那两个长得标致漂亮的丫头,他是过来人想的不免就多些,忙把儿子拉到一边:“清哥,这里的丫头好看,你可不能乱了眼,你已经定亲了。”
    “什么?”周晓晨被这莫名其妙的话一说,还没反应过来。
    桂老三正色道:“你如今也长大了,应该做什么不应该做什么,心里头得清楚,诗诗是你没过门的媳妇,你可不能当负心人,对别的女人乱动了心思。”
    “阿爹你说啥呢。”周晓晨听明白他话里的意思,一时有些哭笑不得:“阿爹,我才不会呢。”
    桂老三别的事上放心,这个事上却不是那么放心,“爹可只认诗诗这一个儿媳妇,咱们男人得是有担当的,可不能见好看的就动心思,多想想你施叔当年对咱们家的恩情,想想诗诗。”
    “阿爹,我不是那样的人,”虽然被说得有些冤,不过周晓晨却觉得桂老三这话很对,“阿爹,放心,我不会糊涂的。”
    桂老三盯着儿子看了一会,这才点了点头,拍拍儿子的肩:“你安心在这里抄书,等明年咱们家再好些,就能再让你重回书院了。”
    “阿爹,你别太累了,回书院也不是那么重要的,”这话也不是周晓晨头一回说,“咱们一家人能在一块好好的才重要。”
    “这些阿爹心里有数。”桂老三想的却与儿子不同,这事是他的心病,也不是一两句能说通的事。
    两父子还要说,那头李嬷嬷已经叫人来请了。
    话题打住,他们跟着去了饭厅,桌子上的饭菜已经全都准备好,四菜一汤两个人吃已是很丰富,李嬷嬷叫人备了水让他们洗了手,随后说了几句就带人避开了去,好叫他们吃得自在一些。
    桂老三看着那一桌子菜,虽都是一些家常菜,但做得都很精细,虽觉得两个人吃有些浪费,但又觉得要是顿顿这样,儿子能吃得好也是一件让他高兴的事儿。
    两父子吃了饭,桂老三怕家里头等了急,又想早些让妻子能放心,私下叮嘱了儿子几句,就告辞离开。
    那李嬷嬷叫人背了马车再送他回去,又拿了一盒子点心叫他带走,很是周道。
    桂老三有些不好意思,但又推辞不过只得连连道谢。
    人送走后,周晓晨也没回房,她请李嬷嬷带她去书房,问了一下叶诚子离开时,是否吩咐过哪些书是要她抄录的。
    李嬷嬷指了指放在书架上的书:“爷走时说了,这几册都是请公子你抄录的,其他的书,若公子想看也可以随意翻阅。公子不用拘谨只管做自己想做的就行,夏荷和秋月平日里也都是在书房伺候的,裁纸这些事就交给她们做。”
    周晓晨听了心里就有数了,她也不多话点了点头后,就准备动笔开始抄书。
    李嬷嬷是听说了这位是救了自家爷性命的恩人,见他也不挟功也不自卑,加上这少年相貌本就生得好,倒生出几份喜欢来。
    周晓晨自是不知道人家想什么的,她只管自己做好应该做的事,对她而言这是一份好工作,吃住条件好,有钱赚还能够看书,这已经是天大的好事儿了。也不多话,很自觉地认真抄写,只在手酸时,才会略休息一下,就这么不知不觉到了傍晚,李嬷嬷又叫人请他过去吃饭,这才停了手。
    吃过了晚饭,略做休息周晓晨又去了书房,这次却不是干活的,在她看来工作时间已经过了,这会儿应该是私人时间,她在书房里好好的转了一圈,挑出了一本她想要看的书,带回到了自己的房里。
    就这么着,转眼就是三天,这日门房传了话进来,说是有人要找桂少爷,说是从村子过来的,周晓晨一听这消息,马上放下了笔,出去见人。
    原本还以为是家里人,到了地方才知是秦阳。
    秦阳身上衣服有些皱,嘴边胡子也长了出来,看着有些邋遢,他站在门口神情有些急躁。
    周晓晨也叫他这模样吓了一跳,还当他出了什么事,将人拉到一旁就问:“你这是怎么了,出什么事了?怎么弄成这样?”中秋第二天这人说走就走,还当他回书院了,现在突然出现实在是叫人意外。
    秦阳见他过来,皱着的眉头松了些,他看了一下四周这才说道:“你跟我去一次河西镇。”
    “河西镇?”刚听到这地名时,周晓晨还没有反应过来,待回过味来时,她瞪眼道:“你这几天是去河西镇了?你做了啥?”
    秦阳把声音压底了许多,“我只是不想你姐姐将来过得不好。”
    这话周晓晨一听就有问题,“那个人有问题?”
    “哼。”秦阳眼神一冷:“你跟我去河西镇就知道了。”
    这事关系到姐姐,周晓晨心里也是着急,“你等我一下。”她说完回到了院子,找了李嬷嬷只说是家里有些急事,她要回去瞧瞧,过几日才能回来。
    李嬷嬷也不多问,只问了句要不要备马车送他。
    周晓晨忙说不用,河西镇离这里不近不远,她也没多带什么东西,拿了些钱就走了。
    两人步行到了晚上才到河西镇,这一路,秦阳已经把打探到的事情全都告诉了桂月清。原来,秦阳中秋那天晚上,从母亲那里知道,桂二嫂给梅姐介绍了一户人家,自己喜欢的女人要和别个相看,他那能不急,只是,现在他自己母娘都借住在别人家里,他又哪来的资格去求亲,也说不清是出自什么样的心思,反正第二天他就跑去了河西镇,凭着知道的那点线索,还真叫他找到了情敌,刚开始看那人长得不错,做生意也有板有眼,家境瞧着也不差,相较于自己实在是好出了许多,也有过灰心丧气的时候,谁成想,盯了两天却被他发现了一个秘密,这所谓的大好少年,竟早就在外头和一个年轻的寡妇有了首尾,那寡妇肚子都大了。
    秦阳知道这些后,又是高兴又是生气,高兴的是只要自己把这事捅了,那婚事肯定不成,生气的是,桂二嫂竟然把这样的人介绍给梅姐儿。这事他是一定要搅黄的,还得快,不然真要相看中了,再闹出来梅姐的名声又要差,可这事,又不能由他出面来说破,想来想去最好的人选就是桂月清,他连夜赶回去才知道桂月清竟然离开村子,都没回去看母亲,他就又赶到了叶府。
    周晓晨听完,已经气得肺都快炸了,好在她到底还是忍了下来,这些毕竟是秦阳的一面之词,到底是不是这样,她还要亲自去看一看。
    就这么两人到了河西镇,随便找了个住处先住了下来,第二天,就跑去蹲点。
    秦阳知道白天那小子要做生意,不会出来,直接把桂月清带到了那小寡妇家那儿,两人在四下一打听,这天下本就没有什么不透风的墙,那少东又和那小寡妇又是时日已久的,只要花钱功夫不难知道,等到了傍晚,天色发黑外头各家的铺子都打了洋,没等多久,那少东就一个人跑了过来,门敲了一下,里头人早有准备,开了门就闪身进去了。
    周晓晨目睹了一切,眼睛都要冒火了,扭头一看秦阳,多少有些迁怒的情绪:“我问你,你对我姐到底是个怎么样的打算?”
    秦阳被他猛地一问,怔了一下难得地脑子有些卡壳。
    他这边不回话,周晓晨更加的光火:“你现在到底是个什么意思。”
    秦阳这会儿已经缓过神,哪还听不出他语气里的不爽,他手不禁捏紧了拳头说道:“我自然还是原来的心思,只是,”说到这里他不免有些丧气:“只是,我现在这样,哪能向你家提亲?我连自己的房子都没。”
    这没房结婚的事也不是只有现代才有,周晓晨自是知道他心里头的顾虑,只是,看他这模样心里便没来由地有些烦躁,自打知道秦阳的心思后,她也不是没留意过,虽说姐姐平日与秦阳见得不多,总是保持着守礼的距离,但女人的直觉,她觉得姐姐对秦阳也不是没有好感的,出于对少女情杯的了解,最叫人难受的大抵就是彼此喜欢却没能在一起,想到这里,再看看那关门的院门,周晓晨一咬牙说道:“我娘急,急的是怕我姐年纪越来越大了,先前又有被退婚的事,将来没法找到一个能让她过得开心的人,你心里想着,与其在这里对我讲,倒不如同我爹娘说,好叫他们知道,我姐不是嫁不出去的,还有人挖空了心思,想要守着呢,我们家给姐姐选女婿,看重的不是钱,看中的是人,你好好想想。”
    第64章
    周晓晨以最快的速度赶回了家,把打探来的事和秦氏全都说了个遍,那秦低直气得发抖,心里对桂二嫂是又气又怒。转身就往桂二嫂那里去,本来已经约好了相看的日子,她这会儿哪还会去理那些人。
    桂二嫂也算是个拉线的人儿,说好的事儿被秦氏无端端回拒,心里也有气话就说得难听了些。
    秦氏这回也不像往日那般忍了,把儿子说的那些破事全都讲出来,说完后只拿眼盯着桂二嫂看。

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