第17节

    纪氏给了个白眼儿懒得多同他纠缠这个问题,”清哥大概什么时候回来?”
    ”说不准呢,我瞧夫子挺喜欢他的,指不定放了学会留人,”施茂想到考教时的情景脸上的笑也多了几分:”回头我早些过去接他回来,你晚上多添几个菜。”
    ”我晓得,”纪氏笑推了丈夫一把。
    周晓晨在书院里读了一天的书,学堂的孩子并不算多,总共也就十来个,年纪有大有小,上课时有全不在意专业听讲的,也有好奇偷看的,到了放学她又被夫子叫去单独说了会儿话,额外布置了一篇作业。
    出了门就看到了在外头等候的施茂,周晓晨忙笑着打招呼:”施叔。”叫的同时又朝四下看了看。
    ”你爹已经回去了。”施茂哪会看不明白这小动作:”明儿就会和你娘一块过来的。”
    听到这话周晓晨收回了目光,其实阿爹赶着回去也是情理之中,只是总还是希望出来时能看到他,心里有些小失落却没摆在脸上,强扯了个微笑:”那,施叔咱们现在就回去吗?”
    施茂点了点头,大掌在孩子的肩上轻轻一拍:”走,咱们这就回去,你婶子在家给你做了好吃的,你施诗妹妹也在家里头等呢,来和施叔说说学堂里的事儿,可还能适应?夫子教的能听懂不?”
    一长串的询问让周晓晨感受到了关心,脸上的笑又添了些:”嗯,还行呢。”她慢慢将这半日的感受向长者说出,一大一小就这么边说边走,没多久便到了家。
    才进院子纪氏已经迎了上来,”可算是回来了,累不累?快把书包放下,去洗洗手,婶子给你倒糖水喝,好好歇歇,再过一会儿就能吃晚饭了。”身后的女孩依旧半躲地跟在后头静静看。
    这说词与每日下田归来后娘亲所说的几乎无差,周晓晨心中微暖,”不累呢,谢谢婶婶。”她有礼应答不忘道谢。
    ”这哪用得着你这么客气道谢了。”纪氏朝他朝朝手:”来,跟婶子去屋里。”
    是真情还是假意周晓晨心里清楚得很,便不再客套跟上前去时还朝着小女孩笑了笑,惹得小丫头红了脸。
    ”往后呀你就在这里住了。”纪氏把人带到了小院西侧的厢房,房间算不得大窗口朝东很是亮堂,里头家俱也不算多,一张床一个衣柜窗前摆放着一张长长的书案,除此之外就只有墙角的一个水盆架子,看着简单却不会让人有简陋的感觉,床上的被褥一看就知道是新的,实打实是读书人的房间”你才来大抵晚上睡觉会有些择床,久了就会慢慢习惯的,要是觉得被子不够暖你可一定得和我说,千万不要忍着,婶子不把你当外人,你也别和我们外道,来把包放下洗洗脸。”
    周晓晨自是依言而行,将书包放到了边上,走到水盆边伸手试了试里头的水竟是温的,拿了边上挂着的新巾子仔细洗了起来。耳边又传来了纪氏的声音:”你先洗,我给你倒糖水去。”洗好后抬头时,果然就只有小妹妹在边上。
    女孩见他抬了头一贯是带着腼腆的微笑,”月清哥哥。”她小声叫人。
    虽是个不爱说话的性子,可周晓晨同她在一块时却从不会觉得无趣不自在,回应了她一声,又重新环顾了一下四周冲着她眨眨眼:”以后,我可就要住在这里啦。”
    ”嗯。”施诗应得不大声,犹豫了一下小心翼翼地开口问道:”那,月清哥哥会想家吗?”
    周晓晨不想她有此一问,对上那双黑亮的眼她诚实地点了点头:”会想的。”
    这话让女孩的眉拧了一下,随后从袖袋里取出了个小纸包,将它打开后拿了一块糖递送到了男孩面前。
    诧异于她的行为,却明白她的心意,周晓晨接了过去将糖含入嘴里,熟悉的滋味叫她眼睛亮了亮,记得上回施诗到她家时也曾带了一样的糖过去,因口味与前世的有些相近她便多要了几粒:”这糖和你上回到我家时带的那个是同一家的?”她吃着糖含糊地问道。
    施诗笑着点了点头,见他喜欢双手捧起整包糖全都递了过去,”月清哥哥都给你。”说到此又顿了顿:”不过娘说了,不能一下吃太多要烂牙的,吃完了还得漱漱嘴。”
    突然而至的认真叫周晓晨的心情越发的愉悦了起来,”你都给我了,那你呢?”
    ”我,有的。”最后两字说得气弱,施诗却依旧固执地将手里的糖递着。
    这个时候,纪氏走了进来,见到女儿捧着糖先是惊讶随后了然,跟着一块进来的施茂和妻子的反应差不多,他嘴快存着几分逗弄闺女的心思道:”诗诗,你把阿爹送你的糖全给人了呀,你这是不喜欢阿爹给你买的糖呀。”
    这话说出来,小女孩的表情一下变了,睫毛垂下小脸通红嘴抿紧了起来。
    纪氏一瞧女儿变了脸,没好气地瞪了丈夫一眼,将手中糖水放下后走到孩子们的身边:”清哥,快收下吧这是你诗诗妹妹的一片心意呢。”
    这时候周晓晨哪还会推辞,忙伸了双手把整包糖全数接过:”诗诗妹妹,这糖我很喜欢呢。”还特意又拿了一块送入嘴里。
    女孩抬眼看了看他慢慢收回了手,却再不肯说话了。
    施茂误以为刚才的话伤了闺女的心,一把将她抱了起来,”是爹爹说错话啦,来咱们让你月清哥哥歇歇,阿爹带你到外头玩。”
    施诗脸上带着些许不愿意,眼朝着小哥哥看了一眼后,乖乖地由阿爹抱了出去。
    纪氏笑看着两人离开,转头对着桂月清道:”诗诗她……”
    ”我晓得的婶子。”周晓晨将她的话打断将手中的糖拿紧抬头笑道:”诗诗妹妹是怕我难过呢。”
    纪氏听他这么说又见他笑得真心,不由得对这个准女婿再添了一分喜欢,于是慈爱道:”你是个重情义的好孩子,初到婶子这儿必是会有一段时日不自在,要是想家了就和婶子说,别憋在心里。”
    ”嗯,我知道。”周晓晨重重点头。
    纪氏不再多说,”快把这糖水喝了吧,我听你娘说你爱吃肉,我给你做红烧肉去。”她终归还是把眼前少年当作孩子一般,说完走了出去。
    周晓晨走到书案前,木制的窗户敞开小院的动静一目了然,施茂已经把女儿放了下来,抬手指着一处,施诗仰着小脸往上边看,顺着他们的方向望去,屋檐下头似有鸟巢应该是燕子,路过的纪婶似早已习惯也不理会这犯傻的父女两,进入小灶后不一会儿烟囱生起了袅袅青烟,接着她又出来朝着丈夫叫了一声要他帮忙,施茂摸了摸女儿的发顶,示意她自己玩后走向了小灶。
    施诗在父亲走后回过了头,目光最后落到了厢房的窗口,视线刚好与男孩的相对,见他朝着自己笑,小脸猛地红了起来,眼儿有些发虚的向下闪躲,眉心轻皱之后她忽又抬起来头,直直向着小窗走去,待靠近时她一反平日腼腆作风对着小哥哥认真道:”糖,不是不爱吃才送的。”说完她盯盯的看向窗中少年。
    ”我晓得。”周晓晨没有犹疑同样认真的回应:”诗诗妹妹,谢谢你。”
    这一声谢叫女孩的脸更红了,之前的勇气像是被泄了一般,她垂了眼小声道:”不用谢的。”说完转身跑向了小灶。
    周晓晨目送着她,直到看不到人才收回了眼,低头看到了摆放在桌案上的那一碗糖水,一手将它端起,一手摸向挂着的锦囊,浅浅喝了一口,很甜。
    第26章
    时日飞快,七月半过后就是秋收之时,这一年庄稼长势好得惊人,桂老三拿着施茂送来的大镰刀着实省力了不少,同村有人瞧见这个也动了心思,他很是卖力地介绍了一番后,有人特意进镇去买,只是不少人因去年征兵的事欠了债,他们情愿累些苦些也不舍得花钱再买工具,这般虽然这个叫好却不是那么叫卖。
    施茂毕竟经商多年,早就料到了会有这么一出,也没有打造太多,最后还是小赚了一笔,不过小镇的发展实在是比不得大城,这让他又起了离开的心思。
    周晓晨也在发愁,穷人为什么读不起书,不是付不出学费而是支撑不起书本纸张的钱,入学后夫子对她很是看中,也一眼就瞧出了她的问题所在,习文虽好做文章却差了许多,也是为此他每隔一日便会私下叫她多作一篇文章,这样纸的消耗也就大了起来。她不是不知柴米贵的人,虽然这些有施茂提供,她心里却是有一本账的。只恨曾经的她学的是西医只懂得站在手术台前救人,而现在年纪又太小什么都不能干,这样的无力感也不是头一回升出,实在是让人很不痛快,如今她能够做的也就只有好好念书,希望将来能够回报。
    这一天,周晓晨早早便醒了过来,起床时外头天还没有亮,她披了衣服轻手轻脚开门走到小灶,借着淡淡的光先将灶火引燃,随后烧上了水这才走到边上洗漱,这样的事她做得很是顺手,自打来施家之后她总会尽量找一些力所能及的事做,刚开始是带着一些回报的念头,日子久了他们将她当作家人,她做这些也就不再是只为了感谢。
    洗漱完水还在烧,周晓晨到一旁拿了扫帚,正准备打扫纪氏已经走了进来,刚开始她还会阻止孩子做这些,倒是丈夫说了几句,她才由着他:“怎么这么早就起了?夜里没睡好吗?”
    周晓晨笑应:“婶子早,我昨儿睡得早今天也就醒得早了些,是我吵着你们了吗?”
    “哪有的事。”纪氏这会儿倒多少有些猜出他的心事也不去点破,她是在房里打理好才出来的,见灶上烧着水挽了袖就开始准备早饭。
    周晓晨继续做自己的,两人偶尔也会说上几句,小灶扫干净后她便往外去清理,刚走进院子小厢房的门打开,女孩还揉着眼睛在看清人后先打了招呼:“月清哥哥早。”
    “早,”周晓晨朝她一笑,“婶子在小灶呢。”
    “嗯。”施诗轻应了声,往小灶去走进门后唤了一声娘,又转头朝着外头看了一眼。
    “看什么呢。”纪氏在边上催了一声:“还不快过来洗漱。”
    周晓晨把外头的地全扫干净时,施茂才从房里出来,他站在门边上打了个大大的哈欠,“施叔早。”在男孩问了安后他摸了摸下巴上的胡渣,看样子还有些没睡醒:“早,”应完抓了抓头神情带着疲惫。
    周晓晨见他这样便不再出声,低头继续扫地。
    施茂连打了好几个哈欠人才清醒了些,抓抓头刚要往小灶走忽地开了口:“哦,清哥儿昨儿你阿爹托人回信了,说今儿一定过来呢,你娘梅姐儿和源哥都来。”昨儿有应酬,回来时孩子们都睡了,他喝得有些多倒头就睡,这才没有把好消息说出来。
    周晓晨一听眼便亮了起来,每年秋收之后就会有大型的赶集,这一次还正好遇上休沐日,前几天施茂就同她说了,叫人捎信回去叫他们全都过来两家一起去集市,只是这时代的通讯不便,信捎去了却迟迟没有答复,这叫周晓晨暗暗担心了好几天,就怕他们不能来,如今得了确定的答复,脸上的笑再也没法忍耐,“那他们啥时候到呀?”
    施茂知他着急也无心逗弄,“集市开得早,他们应该不会晚,再说了就是你爹不急,你娘也一定会催着他早出门的。”
    装了几日的淡定这会儿周晓晨的心总算放了下来,听完一这句后,她只想着早些打扫完早些吃饭准备,重新开始扫地手上动作加快竟把告诉她好消息的长辈晾在了边上。
    吃完了早饭,周晓晨又重新洗了一把脸,回到房里换上了干净的衣服,随后就开始坐等,只要外头有动静她便会去瞧上一瞧。
    都是知道他心思的,施家夫妇只在边上笑看,倒是施诗小声劝了一句:“月清哥哥,你别急。”
    直等到将近巳时时,人总算到了。
    “爹,娘。”少年在看到双亲后喜上眉梢,再看看后头:“姐,源哥。”调门都高了起来。
    “哥。”桂月源三两步跑到了跟前,脸上的笑好不明显。
    周晓晨看着黑瘦的小弟,他这般倒不是因为吃不好,而是因为哥哥离开后,渐渐懂事的孩子每日都会顶替哥哥跟着阿爹帮着做一些活,不同于大儿子,桂老三总觉得清哥以后是要读书走另一条路,而从小就没啥天分的源哥以后必是和自己一样守着田地过的,他对于孩子的态度也就不同,小家伙要干的活比起同龄时期的哥哥实在是多了不少,而这些在作哥哥的眼里就生出了愧疚来:“源哥,”她叫了一声,不再和过去那般总会问他听不听话说教几句,她笑着对他说:“又长高了呢,也结实了。”
    果然这个岁数的孩子最爱听人说自己长大了,桂月源的胸脯还朝上挺了挺。
    周晓晨手在他肩膀上拍了下,再往后看见到姐姐时一下愣住了。
    少女今天很漂亮,她穿着一身石榴色的衫裙,黑亮的头发梳于身后,发丝间竟然还插着一支簪子,她本就长得白净这么一衬之下小脸越发了亮丽了起来,再仔细看唇上似还擦了些胭脂。
    “姐,你今天可真好看。”周晓晨真心的夸赞。
    那边做姐姐的却不似平日,桂月梅不做声红晕以可见的速度爬上脸。
    这作态叫周晓晨一下无措了起来。好在秦氏在这个时候开了口:“梅姐儿,源哥愣着做啥,还不叫人。”
    那姐弟两忙向施家夫妇问好,施诗也跟着叫人,大人孩子们互相见礼之后,纪氏请他们进去坐,“先歇歇,喝口茶咱们再过去。”
    桂家人自是客随主便。
    周晓晨看了姐姐几次,每每都得不到她的回应,心里生出了几分疑惑来,将小弟拉到边上低声问道:“姐她怎么了?怎么都不说话呢。”
    桂月源听哥哥问及,眼睛贼亮贼亮地转了转,“哥,你带我去你房里呗,”接着又装神密里拉了拉他的衣袖:“要到你房里才好说呢。”
    周晓晨不明白他卖的是什么药,不过这得意的小表情分明是知道了什么,于是点了点头,“娘,我带源哥到我屋子里看看。”见母亲点头姐姐依旧不动,心中的疑问更大了些,将人带到屋子里后催问:“姐她到底怎么啦,快和我说。”
    “嘿嘿。”桂月源咧嘴先笑,小手一伸:“哥先给个糖吃呗。”得到的是一个爆栗。
    “行呀,和我说起价来了。”周晓晨哪会买这账,看臭小子不屈不挠地盯着自己看,到底还是软了心肠,翻找到存着打算回家送他的糖:“给,这原本就是要给你的,快说,姐到底怎么了?”看那样子也不像是来了月事。
    桂月源喜滋滋地接过露出我就知道的表情,拿了块往嘴里一塞头朝着门口看了一眼,这才压低了声:“娘要给姐姐找婆家了呢,前天家里来了个媒婆,今儿说好要去相看的。”
    “啥?”周晓晨听到这个满脸不可思议结巴道:“你,你说的是真的。”
    唯恐他不信一般,桂月源重重点头:“真的,早上姐姐出门时,娘还特意给她梳了头,点了胭脂呢,我在边上都瞧见啦。”
    难怪姐姐的神情会扭捏成那样,还特意穿戴一新,这下,周晓晨是半个字都说不出来了,想到她的年纪心里就着急。
    “哥,你不想姐姐嫁人呀?”桂月源看出了不对劲:“我也不想呢,不过,大伯娘说啦,女儿家都要嫁人的,这样才好。”
    “可,可她才那么小呀。”周晓晨暴躁。
    “哪小了?”桂月源和姐姐岁数差得多,自不会觉得她小抓抓头:“那个媒婆说了呢,再不给姐姐相看,要晚了。”
    这下周晓晨彻底哑了火瞪眼干看着弟弟,好一会儿才缓过劲,这不是那个女人二十才到法定结婚年龄的世界,这是十三及笄十六嫁人的时代。
    桂月源还在那里自顾自说:“阿爹也和我说啦,我长大以后要有本事,有本事了就能给姐姐撑腰,哥,咱们一块给姐姐撑腰。”
    ……
    集市开在城西边,这里有一座月老祠,远近十里九乡的就这么一个求姻缘的地方,都说这里灵验得很,香火也就旺了起来,久而久之也不晓得是啥时候,月老祠前头这块空地连带着相近的几条街就成了赶集的地儿。
    两家人一块走在市集里,四大四小怕走散,桂月梅牵着施诗的手,周晓晨拉着弟弟,前后有大人护着。
    集市要开三天,有现银买卖的也有以货易货的,叫卖声此起彼伏,周晓晨却置若罔闻一般,这一路都心事重重的,这事大概连施家的人也都知道了,回到主屋的时候房里的气氛明显有些不同,就连施诗都是一副红脸低头的模样儿,必是听到了什么。侧过头瞄了姐姐一眼,只要想到她一会要去相亲心情就复杂难言。
    一旁的桂月源却与哥哥不同,他本就处在好奇的年纪,见了这么多人这么多新鲜物,要不是手被人抓着怕是早就跑没影了,怀里揣着一包刚买的咸花生,手里拿着糖葫芦,边舔边四下看好不自在。
    周晓晨再次看向姐姐,大抵是次数太多,再看时就对上了一双黑亮的眼,女孩显是误会了什么,犹豫了一下后将手中还未曾吃过的糖葫芦递了过来。
    周晓晨瞬时被闹了个脸红忙说道:“诗诗妹妹你自己吃我不要的。”偏身旁小弟这会儿也仗义了起来,摇着手上咬去大半的串儿:“哥,你吃我的,我这里有。”孩子们的举动引得大人们一阵笑,连一直存着心事的桂月梅也有了笑意,朝弟弟眨了下眼儿总算有了平常的感觉。
    边走边看说说笑笑,“那边有卖器具的,我和三哥过去瞧瞧,前头那块是卖小物件的,要不咱们分头看,一会儿看完了在路口那个大树下等。”男人和女人的看点不同,久了就有些无趣,施茂确定环境后出声提议。
    秦氏和纪氏点头答应,桂老三叮嘱小儿子一句听话这才离开。
    “香粉、首饰,要啥有啥都来看看呀。”

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