刀光刺目的错综黑影中，有人如是问道。
易上闲面无表情，仍是平静淡薄道:“我长行居素来不问江湖纷争，又何来有愧一说？”
“愧在何处？”
“缘何有愧！”
一连三问，俱是掷地有声。旁有胆小怕事者，已是踉跄着震退数步，脸色青白之下，惧意只增不减。
可这并不代表消停。易上闲的气势足以镇压一小部分战战兢兢的无名小卒，但这不能对其间胆大妄为之人造成任何形式的恐吓。
很快，有人高举火把，毫不畏惧地抬高音量出声指责道:“说谎！”
“你说谎！”
接二连三的，身后有人紧接着开口喝道:“昔日丰埃剑主门下弟子，竟是一个比一个荒唐！”
话音方落，忽逢遍地霜粒骤然涌起。易上闲手中长剑出鞘，铮然一声长鸣，随后一路寒光散漫如雪，不多时，便将那冲天燃烧的火把熄灭为焦黑的无数根枯木。
人群开始躁动忐忑，只因那火光的缺失，加倍催化了心中盘踞已久的憎恶与恐惧。
但是黑暗没有持续太久。片晌噼啪一声，那漫漫长夜中微末一点火星再次被人点燃。
晏欺在薛岚因的压制下极不安分地发出挣动，随后又被薛岚因折了腰摁回怀中，待要开口说点什么，方一抬眼，见那昏黄光芒反复交融的大片黑影当中，踉踉跄跄走出两道陌生又熟悉的身影。
薛岚因瞳孔陡缩，手劲也跟着一并松了下来。晏欺往前一个趔趄，竟险些被他生生摔进雪地里:“你……”
薛岚因没有说话，只仰头与前方纹丝不动的程避对视一眼。后者眼神涣散，面上的表情却似瞬间坍塌了一般，带着几分难以置信的讶异与颓败。
——适才自那人群中一瘸一拐迈出脚步的，不是别人，正是早前在集市上碰见的一对乞丐母子。薛岚因对他们印象实在深刻，尤其是那容色俏丽的小乞丐，他曾经一手夺走的碧玉花簪，尚还有模有样地插在额顶乌黑的发团里，迎着夜时渺渺一星微火，正闪烁跃动着几分莹润的光泽。
“就……就是他，在河畔见过的。”
那乞丐母亲瑟缩着一只爬满裂痕的手指，不带任何犹豫地高高举起，直指易上闲寒剑照耀下覆盖一层冰霜的削尖面容。
她嗓音嘶哑。嘶哑里带着微许不易察觉的颤抖:“那天他带有两个长行居的年轻人，其中一人，便……便与那画像上的一模一样。”
旋即有人猛一挥手，将两大张白纸彻底抖开示于人前，指向晏欺与薛岚因的画像一字一句道:“那日出现在集市上的，是他们中的哪一个？”
乞丐母亲似乎犹豫半晌，朝着薛岚因那布满血渍的凶狠人像点了一点，声音细微道:“是……是他。”
角落中的薛岚因浑身一僵，只觉四肢百骸流淌的血液都在纷纷上涌。
易上闲却面色不变，照例负手立于人群前方，手中寒剑耐不住雪影森森。
后又有人上前数步，单指那幅姿容秀美的男子画像，与乞丐母子二人道:“那这个人呢，当日你们在集市上，可曾瞧见他的身影？”
小乞丐一双黑眸隐露迷茫，眉心拧起，将欲摇头说不的一瞬间里，乞丐母亲偏是弯腰将他嘴巴捂住。
“这、这个人，我们也见过。”
她脸不改色心不跳，在那一面干瘦枯黄的皮肤之下，炯炯有神的目光却在不断流溢着充满希望的光彩:“当天他也跟在易先生的旁边，不远处……离、离的很近。”
那一瞬间，薛岚因当真像被人从身后狠命捅过一刀，连带肩臂手掌都在一并生疼。晏欺尚在茫然不解，身旁的程避却从那乞丐母子卑微如常的一举一动中，很快察觉到了一丝异样。
他们换了一身尤为干净的衣裳，甚至母亲满是污渍的油腻鬓发，亦在梳洗后挽成一朵别致温婉的发髻，额顶缀有紫红的流苏，尽显润泽的光晕。
薛岚因突然想到什么，讽笑一声，对程避道:“……重金悬赏。”
“程避。”他道，“这就是……你们所谓的正义与慈悲？”
程避没有说话，脸色却因此骇得苍白。他仿佛突然被什么给狠狠堵住了心口，那感觉称得上是难受。
难受之余，更多的还是接踵而至的痛苦与黑暗。
“……你确定看清楚了，是那两个人么？”
白雪纷飞的高墙之外，有人再次开口问道。
“是，不会看错。”乞丐母亲点了点头，随后将怀中目光晶亮的小儿子搂了一搂。那孩子聪慧机敏，很快也跟着用力点头，奶声奶气的少年脆音，响在子夜静谧的冰天雪地里，倒是难得有几分悦耳的动听。
“就是他。”他挥手指向面前无动于衷的易上闲，温暖红润的唇角，微微扬起一抹纯朴无害的弧度，“是他带着两个坏人哥哥，就和画像上的长得一样。”
那天的祸水河畔下着暴雪，一夜未停。直到双腿在草地上一步一步远远迈开的那个时候，才发现连日以来的积雪，已近有一尺之深。