第29节

    “这样的话，大家都解套了！”米奇笑道，“你不能干掉那些执行nasa政策和计划的人，刘易斯也不会有事。哪有什么叛变？也许沃特尼还能获救。皆大欢喜！”
    “你这样做没准会把全体船员都搭进去，”特迪反击他，“你想过这一点吗？”
    “无论是谁给了他们机动航线，”米奇说，“也只是把信息告诉他们而已，是刘易斯决定照此执行。如果她让个人情绪影响判断，那她就是个屎一样的指挥官。事实是，她并不是屎一样的指挥官。”
    “只要我能证明是你搞的，我一定会找出理由把你干掉。”特迪威胁他。
    “当然。”米奇耸肩，“但是，要是我不愿意冒风险去救人，那我……”他想了一会儿，“好吧，那我岂不是就成了你？”
    一种恶作剧。
    火星的逃逸速度为5km/s。
    德语，小猴子。
    第十七章
    日志：sol192
    我的老天！
    他们要回来接我了！
    我都不知道该有什么反应。我觉得我快要窒息了！
    在我赶上回家的巴士之前，还有好他妈一大堆事要做。
    他们不能入轨。在他们掠过时，如果我还没有升空，他们唯一能做的就是挥手跟我告别。
    我必须去阿瑞斯4的mav站点，即便是nasa也不得不同意这个方案。要是连nasa的那帮老妈子们都开始正式建议你来一趟3200公里的横跨大陆之旅，那你一定是倒了血霉了。
    斯基亚帕雷利，我来了！
    好吧……也不是说走就走。我还是要干完前面提到的好他妈一大堆活儿。
    我上一次去找探路者的那趟旅途，跟这个史诗级的行程比起来简直就是短途兜风。上次出发时我省了很多事，因为总共算下来路上只要18个火星日，但这次就大不一样了。
    去找探路者的路上，我每天的平均行程是80公里。如果我能以同样的速度驶向斯基亚帕雷利，大约需要40个火星日。保险起见，就算50个吧。
    但问题在于，除了路上，还有别的事要做。一旦我抵达那里，就要立即搭营，开始一系列mav改造工作。nasa估计这些额外的工作大概要花30个火星日，保险起见，就算45个吧。这样下来，从旅程开始到mav改造完毕，一共需要95个火星日，就算100个吧，95哭着喊着要凑成整数呢。
    换句话说，我需要在离开栖息舱的情况下，存活100个火星日。
    “有mav呢，”我听到你在说（当然，是在我发狂的想象里），“里面难道没有什么补给吗？至少也有些备用的空气和水吧。”
    没有，里面屁都没有。
    里面的确有空气罐，但它们都是空的。阿瑞斯任务需要大量的氧气、氮气和水，最简单的办法是让船员们从栖息舱给mav补充所需，为什么还要费心让mav自己带过来呢？对于我的队友们而言，幸运的是，按照任务计划，马丁尼兹在sol1就将mav的罐子装满了。
    掠过的时间点是sol549，所以我最迟要在449出发。也就是说，我还有257个火星日来把我的屁股挪上正位。
    听上去时间蛮长的嘛，不是吗？
    在此期间，我要改造漫游车，让它能带上“三大件”：大气调节器、氧合器，还有水循环装置。这三大件都只能在正常气压下工作，但漫游车内的空间显然不够。而且，这三大件需要一刻不停地工作，而漫游车的电池显然也撑不下来。
    此外，漫游车还需要装下我所有的食品、水、太阳能电池板，以及额外的电池、工具、备用零件，当然，还有探路者。作为我和nasa之间唯一的通讯途径，探路者得骑在车顶上，这完全是克兰皮特奶奶风格。
    我的确有很多问题要解决，但也有许多聪明绝顶的人在帮我。可以说，整个地球的人都在帮我。
    nasa还在研究细节问题，主要思路是把两辆漫游车都利用起来，一辆用来驾驶，另一辆当载货拖车。
    我必须对那辆用来作拖车的漫游车进行结构性改造。“结构性改造”的意思就是我要“在外壳上挖一个大洞”，这样才能将那三大件放进去，然后用栖息舱的帆布把洞捂上。我给漫游车增压后，这个帆布补丁会鼓起来，但应该问题不大。关键在于，怎么才能在漫游车的外壳上切出这么大的洞来？下面由我可爱的助手文卡特·卡普进一步解释：
    [14:38]jpl：我敢肯定你在考虑怎么才能在漫游车上切一个大洞。
    我们的试验表明，岩石取样钻可以钻通外壳。钻头的磨损很小（岩石比碳纤维复合材料要硬得多）。你可以沿直线打洞，最后把整块外壳凿下来。
    我希望你喜欢钻洞。钻头的直径是1厘米，每个孔之间相距0.5厘米，整个切割线的长度是11.4米。这样算下来，你得钻760个孔。钻一个孔需要160秒。
    问题：这些钻子不是为了改造漫游车而设计，而是为了进行快速岩石取样。电池的续航时间是240秒。你的确有两把钻子，但即便如此，你还是得每钻三个孔就去充电。充电时间是41分钟。
    算下来一共需要173个工作时，考虑到每天进行eva的时间不能超过8小时，光是钻孔就要花掉21天，这个耗时有点过长了。但我们接下来的全部改造都要以这项切割工作为基础，除非我们另辟蹊径。
    因此，我们需要你让钻子和栖息舱电源直接相连。
    钻子的额定电压是28.8伏，输出电流为9安培。唯一能够满足要求的电线是漫游车的充电线，它们的最大电流是10安培，电压是36伏。考虑到你有两根这样的电线，我们认为你可以改造其中一根。
    我们将给你发去如何降电压的说明，以及怎么在电线里插一个新的断路器，不过我敢肯定，你对该怎么做已经心里有数了。
    明天我就要跟高压电源打交道了，干这个可不能掉以轻心！
    日志：sol193
    今天的工作成果就是没把自己给弄死，特别是在这么高的电压下。好吧，其实也没那么惊心动魄。我在工作前把电源给断了。
    正如他们所说，我将漫游车的一根充电线改造成了钻子的充电线。给电线加上电阻器就能让电压降下来了，这玩意电子设备工具包里多得是。
    我得自己做一个9安培的断路器。我把三个3安培的断路器串起来并联好。要是有9安培通过的话，这仨肯定会快速跳闸。
    接下来要给钻子换电线，这件事跟我改造探路者时干的差不多：把电池取出来，换上从栖息舱接过来的电源线，但这回要简单得多。
    探路者太大了，根本无法通过任何一个气闸室，所以我必须在室外换电线。你有没有穿着太空服干过电工的活儿？绝对是痛不欲生。为此我还得在mav的着陆结构外建一个工作台，记得吗？
    言归正传，钻子进气闸室很容易。它只有一米高，外表像个风钻。我们站着进行岩石取样，就跟阿波罗宇航员们一样。
    还有，跟改造探路者时埋头蛮干不同，我眼下有钻子的全部线路图。我把电池移走，在原位置接上电源线，然后将钻子和它的新线头一起带到外边。我将其与改造过的漫游车充电器相连，然后接通电源。
    结果极为完美！钻子钻得欢快得紧。不管怎样，我也有本事把事情一次做好——我原以为这次改造肯定要把钻子给改废了。
    时间还没到中午，既然钻子已经好了，我心想，干吗不钻几个孔试试呢？
    [10:07]沃特尼：电源线改造已经完成，把它跟钻子相连，工作情况良好。白天所剩时间还多，给我传来你们想要我切的那个洞的详细资料。
    [10:25]jpl：很高兴听到这个消息。现在就可以开始切割，很棒。首先要明确的是，这是针对1号漫游车的改造，我们曾称其为“拖车”。2号漫游车（去找探路者时你曾经改造过）应该保持当前状况不变。
    你要从车顶上切下来一大块外壳，具体位置在后车厢的气闸室前方。压力舱上开的洞至少需要2.5米长，2米宽。
    在进行切割之前，务必要在拖车上事先画好形状，并将拖车摆放在探路者摄像头能看见的方位。位置放好后，我们会提醒你的。
    [10:43]沃特尼：收到。11点半时如果你们没收到我的消息，就照张相。
    漫游车上有锁扣装置，彼此之间可以互拖。这样的话，即使车子坏得一塌糊涂了，你还是可以营救队友。基于同样的原因，漫游车之间也可以通过软管来打通空气流动。这个小特点正好为我所用，可以在长途旅行时让两辆车之间保持气压平衡。
    我在很久以前就将拖车上的电池偷走了，它绝不可能凭自身的动力前行。于是，我将它挂在那辆改装过的帅气漫游车上，拖到探路者附近。
    文卡特让我在拖车上“画”出准备切割的形状，但忘了告诉我该怎么画。我手头又没有能在地表暴露区域工作的沙皮尔笔，于是，我又把马丁尼兹的床翻了个底朝天。
    我们的床本质上来说都是吊床，由轻线编织，能让人睡得舒服的玩意。只要涉及把东西送上火星，任何一克重量都是宝贵的。
    我把马丁尼兹的床解开，将编织线抽出来，再把它们粘到拖车外壳上我准备切割的区域。是的，布胶带在近真空环境下照样可以工作。布胶带在任何地方都能用。布胶带是魔法，我们都要膜拜它。
    我能明白nasa的想法。拖车后侧有一个气闸室，那是我们不想破坏的部分。切割处就在气闸室上方，并且给三大件留下了足够的空间。
    但nasa打算怎么给三大件进行每天24个半小时的供电，除此之外还要有多余的电力供驾驶所需，我还真想不出来。我打赌他们也不知道。但是他们很聪明，肯定能想出办法来。
    [11:49]jpl：我们从这里看到你计划切割的部分了，不错。我们估计另一面也已经标示好了。你可以开钻了。
    [12:07]沃特尼：她也是这么说的。
    [12:25]jpl：你是认真的吗，马克？认真的？
    首先，我给拖车进行了减压。你可以说我是个疯子，但我还没疯到让钻子直接炸在我脸上的程度。
    然后，我选了一个点开钻。我以为从边上开始最容易，可我错了。
    顶部更简单。边上难就难在我要把钻子水平扶着。我们在这里谈的可不是你爸爸的布拉克德克。这可是一米长的钻子，必须握紧把手才够保险的家伙。
    让它咬合烦得很。我把它对准外壳，打开开关，但钻头立即到处乱蹦。于是我只好求助于我可靠的锤子和螺丝起子。敲了几次之后，我在碳复合外壳上留下了一个小凹痕。
    有了这个，钻头就有地方落脚了。正式开钻。正如nasa所预料，每个孔需要两分半钟才能钻穿。
    我遵循相同的流程钻了第二个孔，这次要顺当得多。钻完第三个之后，钻子的过热灯亮了。
    这可怜的钻子原本就不该长时间连续工作的。
    走运的是，它倒是能感知过热，并提前警告我，这样我就可以让钻子在工作台上靠几分钟，等它冷却下来。在火星上，有一件事你毋庸置疑：这里真的很冷。稀薄的大气层很难维持热量，最终，一切都会变冷。
    因为要接入电线，我早就把钻子的罩子给移除了。这样做的好处是钻子可以冷却得更快，坏处是每过几小时就要清理累积的灰尘。
    下午5点，太阳开始落山时，我已经钻了75个孔。开了个好头，但还有更多孔在等着我。最后（很可能就是明天），我要开始钻那些站在地上够不着的位置，到时我还得寻个垫脚的东西。
    我不能站在工作台上。探路者搁在上面，我绝不想把它弄得乱七八糟。不过，我还有三个mav着陆结构，我相信能拼出个斜坡什么的。
    无论如何，这是明天的活儿，今晚要做的就是吃一顿全配给量的晚餐。
    啊啊啊是啊，没错没错，我要么在sol549被营救，要么死翘翘。也就是说，我还多出35个火星日的口粮呢，偶尔纵容一下食欲也没太大关系。
    日志：sol194
    我打一个孔平均需要3.5分钟，这包括不时停下来让钻子冷却的时间。
    这些经验完全是在一整天该死的打孔工作之后总结出来的。干了8小时无聊至极、体力消耗极大的苦力后，我一共打了137个孔。
    对于那些够不着的地方，最后的解决办法也没那么复杂。我完全不需要去改造一个着陆结构，我所需要的只是一个能站在上面的东西。对我来说，这个东西就是地质样本容器（又称“盒子”）。
    在我和nasa建立联系之前，我能在室外待超过八小时。我甚至可以在室外连续工作十个小时，无须动用“紧急”空气。但是nasa里有太多紧张兮兮的傻帽，他们不想让我在户外待太久。
    干完今天的活儿，我已经完成了整个切割工作的1/4，至少可以说是打孔作业的1/4。在这之后，我需要凿掉759小片外壳。我还不清楚这道工序遇上碳复合材料会不会有问题。不过，nasa肯定会在地球上用同样的方法为我模拟上千次，然后告诉我最佳途径。