第十一章争执
第十一章 争执
六月的乌尔逊河，水势渐丰。
柳望舒被帐外的喧哗声惊醒。不是往常牧归的欢腾，而是夹杂着呵斥、争辩，甚至隐约有刀鞘碰撞的闷响。
星萝慌慌张张掀帘进来：“小姐，外头打起来了！”
柳望舒匆匆披衣起身，走到帐门边撩开一道缝隙。只见营地东侧的草场上围了两群人，各执木棍、马鞭，正互相推搡叫骂。地上已倒了三四个人，额角淌血，呻吟不止。
“怎么回事？”她蹙眉问。
“听说是为草场。”星萝压低声音，“东边苏合家说西边巴图家的羊越界啃了他家的草，巴图家不认，说那地界本就是模糊的……两家的年轻汉子动了手，惊动了族人，现下越闹越大了。”
柳望舒细看，果然见人群中有两个中年汉子正脸红脖子粗地对峙，一个满脸络腮胡，一个额角有刀疤，想来便是苏合与巴图。两家的女人孩子也聚在各自阵营后头，女人们尖声助威，孩子们吓得哇哇大哭。
更麻烦的是，此刻王庭能主事的人都不在，巴尔特可汗三日前率亲卫去西边会盟，诺敏阏氏随行。阿尔德则带着一队人马往北巡视新发现的盐湖。留在营地的几位长老年事已高，正颤巍巍地试图劝解，声音却被淹没在喧哗中。
眼看一个年轻汉子举起了套马杆，就要朝对方抡去——
“住手！”
清亮的女声穿透嘈杂，并不高亢，却带着某种不容置疑的力度。
人群一静，纷纷转头。只见柳望舒走出帐篷，一身素青色襦裙，未戴钗环，长发松松绾在脑后。她身后只跟着星萝一人，在这群怒目圆睁的草原汉子面前，显得格外纤细单薄。
巴图愣了下，认出是那位大唐公主，语气稍缓但仍带火气：“公主莫管，这是咱们草原人的事！”
“既在阿史那部的土地上起争执，便是整个部落的事。”柳望舒缓步走到两群人中间的空地上，目光扫过地上受伤的人，“先看看伤者。”
她蹲下身，检查一个少年额角的伤口。伤口不深，但血流了满脸，看着骇人。星萝忙递上干净布巾，柳望舒接过，边擦拭边对那少年温声道：“疼就喊出来，不丢人。”
少年本咬牙硬撑，被她这么一说，眼眶反倒红了。
简单处理了伤者，柳望舒起身，看向苏合与巴图：“二位说说，究竟为何争执？”
苏合抢先道：“公主评评理！我家祖辈在这片草场放牧三十年了，去年冬天雪大，我特意留了东边那片坡地没让牲口碰，就等今年春天草长好了再生羔羊。结果巴图家的羊群倒好，昨日全涌过来，把那片草啃得只剩草根！”
巴图立刻反驳：“放屁！那片坡地本来就没划清界限！河湾西边的草被雨水泡烂了，我家羊不过挪了几里地吃草，怎么就成你家的了？”
“几里地？你家的羊都跑到我帐篷门口拉屎了！”
“你才在帐篷门口拉屎！”
两人越说越难听，眼看又要动手。
“够了。”柳望舒的声音依然平静，却让两人同时住了口。她走到那片争议的坡地前，蹲下身仔细察看。
草确实被啃得七零八落，泥土上满是蹄印。她伸手扒开草根处的泥土，又看了看坡地的走向、与河水的距离，心中渐渐有了计较。
“苏合大叔，”她站起身，“你说这片地你留了整整一冬？”
“对！”苏合拍着胸脯。
“那你看这里。”柳望舒指向一处草根，“若是去年留到现在的老草，根茎应该更粗壮，颜色也深。可这些草根细嫩，颜色浅绿，明显是今春新发的——而且是被啃过后又长出来的第二茬。”
苏合一愣，凑近细看，脸色变了变。
柳望舒又转向巴图：“巴图大叔说河湾西边的草被雨水泡烂了，可否带我去看看？”
一行人转移到河湾西侧。果然，低洼处积着未退的雨水，草叶枯黄腐烂，散发着一股霉味。但柳望舒注意到，地势稍高处的草却长得很好。
“这里的草并未全烂。”她拔起一丛，“只是低处积水，高处仍可放牧。巴图大叔为何不将羊群往高处赶，而非要赶去东坡？”
巴图张了张嘴，没说出话。他身后的一个年轻人忍不住嘀咕：“高处……高处是诺敏阏氏圈出来种药草的，不让牲口进……”
柳望舒明白了。不是草不够，是好的草场有主，不敢去；争议之地无主，便来争。
她走回人群中央，日光渐高，照在她素净的脸上。四周安静下来，所有人都看着她，这个中原来的、看似柔弱的公主，竟能如此仔细地察看草场，说出他们都没注意的细节。
“依我看，”柳望舒缓缓开口，“争执根源有三。其一，地界不清。草原广大，但每家每户放牧，总该有个大致的范围。如今靠口口相传、凭记忆划分，时日久了难免模糊。”
她顿了顿，见众人都在听，继续道：“其二，草场轮替无章。一片草地，今年你家放，明年他家放，若没有规划，好的草场被反复啃食，差的无人问津，终究要起争执。”
“其三……”她看向巴图，“明知有主之地不可进，便该及早与诺敏阏氏商量，或补偿，或另寻他法。而不是装作不知，将羊群赶入争议之地，激化矛盾。”
巴图脸色涨红，想辩驳又无从辩起。
苏合却忍不住问：“那公主说，现在该怎么判？”
柳望舒没有立刻回答。她走到坡地最高处，眺望整片夏牧场。乌尔逊河如碧带蜿蜒，草场如绿毯铺展，牛羊星散其间，本该是一派和谐景象。
“判？”她回过头，目光清澈，“今日我判东坡归你，明日再有争执，又该谁来判？判得了一次，判得了一世吗？”
她走回人群前，声音不高，却字字清晰：“我的家乡有句话，叫‘不患寡而患不均’。草原广大，草资源本不寡少，患的是分配不均，规矩不明。”
“今日之事，我的建议是——”她看向两位当事人，“这片东坡，今年先由两家共用。苏合大叔既留了草，可分得六成放牧权；巴图大叔的羊群已啃过，但事出有因，可分得四成。此为权宜之计。”
不等两人反应，她继续道：“但长远之计，当在可汗与阏氏归来后，由部落主持，重新勘定各家草场界限。以木桩、石堆为记，绘成简图，每家一份，共同遵守。同时规划草场轮替——哪片夏牧，哪片秋牧，哪片留作冬储，皆有条理，方可长久。”
她又看向几位长老：“长老们德高望重，可组成议事会。日后再有类似争执，先由议事会调解；调解不成，再报阏氏或可汗裁决。如此，小事不必惊动上头，大事也有章可循。”
一番话说罢，草场上鸦雀无声。
草原人直率，习惯用拳头和马刀说话。划分地界、绘图立约、组成议事会……这些概念对他们而言既陌生又新奇。但细细一想，却又觉得在理。是啊，年年争，年年打，难道要世世代代争下去？
苏合与巴图对视一眼，脸上的怒色渐渐消退，取而代之的是思索。
终于，苏合叹了口气：“公主说得对……为了一片坡地，打得头破血流，让外人看了笑话。”他朝巴图伸出手，“今年，就按公主说的办。”
巴图犹豫片刻，握住了他的手：“成。但明年若再不清不楚，我可不依。”
两人这一握手，两家人马顿时松了劲。刚才还剑拔弩张的年轻汉子们，此刻有些讪讪地放下手里的棍棒，互相瞅着，不知是谁先笑了一声，紧接着大家都笑了，带着点尴尬，更多的是释然。
柳望舒暗暗松了口气。她转头吩咐星萝：“去我帐里取些金疮药来，给受伤的人敷上。”又对众人道，“今日耽搁了放牧，大家都散了吧。受伤的几位好好养着，这几日的活计，邻居们帮衬着些。”
人群渐渐散去。妇女们领着孩子回家，汉子们赶着牛羊往草场去，几个年轻人主动扶起伤者。阳光洒在重新恢复平静的草场上，仿佛刚才的冲突只是一场短暂的雷雨。
柳望舒站在原地，看着这一切。风吹起她素青的裙角，带着青草与河水的气息。直到星萝取了药回来，给最后一个伤者敷好，她才转身往回走。
“小姐刚才真厉害，”星萝小声说，眼里闪着崇拜的光，“那些人一开始凶神恶煞的，后来都被您说愣了。”
柳望舒轻轻摇头：“不是我厉害，是他们心里本就明白道理，只是一时被怒气蒙住了。”她顿了顿，“草原人直爽，认了理便认。若换做长安那些盘根错节的世家纠纷，怕是没这么简单。”
主仆二人刚回到帐篷前，却见诺敏阏氏竟已回来了，正站在帐门外，笑吟吟地看着她。
“阏氏？”柳望舒微讶，“不是说要去七八日？”
“西边会盟顺利，提前回来了。”诺敏上下打量她，眼中满是赞赏，“刚进营地就听说了，咱们的遗辉公主，不动一刀一枪，平息了一场械斗。”
柳望舒忙道：“只是凑巧，不敢居功。”
“凑巧？”诺敏走近几步，握住她的手，“我那会儿在路上就想，留你在营地，万一有什么事……没想到，你做得比我想的还好。”
她拉着柳望舒走进帐篷，在毡毯上坐下，目光却还停留在柳望舒脸上：“划分地界，绘图立约，组成议事会……这些点子，你是如何想到的？”
柳望舒想了想，诚实道：“中原村落田地相邻，也常有地界之争。朝廷推行‘鱼鳞图册’，将每家每户田亩形状、四至绘成图册，一式多份，官府、里正、农户各执一份，争端便少了许多。我想草原虽与农田不同，但道理相通。”
“鱼鳞图册……”诺敏重复着这个陌生的词，眼中闪过思索的光，“好名字。草原上的草场，一片连一片，确如鱼鳞。”
她沉默片刻，忽然问：“公主，你可愿学着管管草原上的事？”
柳望舒一怔。
诺敏却神色认真：“你莫以为草原上只有骑马射箭、放牧迁徙。一个部落要兴旺，内部的管理、纠纷的调解、资源的分配，样样都是学问。可汗和王子们擅长征战、外交，但这些琐碎却要紧的内务，往往是我们女人在操心。”
她顿了顿，语气里有一丝不易察觉的疲惫：“我管了十几年，有时也觉得力不从心。草原太大，人心太杂，光靠一个人，一双眼睛，看不过来。”
柳望舒看着眼前这位明艳刚强的阏氏。此刻卸下了在人前的飒爽，诺敏眼底确有一丝倦意，那是常年操劳积下的、藏在笑容底下的东西。
“我……”柳望舒犹豫道，“我是中原人，不懂草原规矩……”
“规矩是人定的。”诺敏打断她，目光灼灼，“今日你提出的法子，就很好。中原有中原的智慧，草原有草原的传统，取长补短，才是正理。”
她伸手，轻轻抚过柳望舒鬓边一缕散落的发丝，动作竟有几分母亲般的温柔：“我看得出，你是个有心胸、有眼界的女子。远嫁塞北，若只困在帐中生儿育女，未免可惜了。不如做些实实在在的事——为你自己，也为这片你要生活下去的土地。”
柳望舒想起今日，站在两群人中间，看着那些从愤怒转为思索的面孔。
那是一种很奇异的感受，她不再只是被审视、被安排、被保护的“和亲公主”，而是真正做了点什么，改变了点什么。
“好。”她听见自己说，声音不大，却清晰，“我愿意学。”
诺敏笑了，如草原上盛放的太阳花，明亮，温暖。她站起身：“那就从明日开始。我先带你看部落的账册——牛羊多少，马匹几何，储备的粮草、皮毛、盐巴……这些是部落的根基，你得心里有数。”
走到帐门边，她又回头，眨了眨眼：“对了，今日你调解争执的事，我已派人快马报给可汗了。等他回来，必定要夸你。”
柳望舒脸微微一热：“阏氏过誉了。”
诺敏掀帘而出，帐内重归安静。
柳望舒走到矮几边坐下，目光落在那些笔墨纸砚上。她忽然想起，该给长安回信了。上一封家书还是初到夏牧场时写的，只说“一切安好，勿念”。
如今，或许可以多写几句。
她研墨铺纸，笔尖悬在纸上，却一时不知从何写起。
写草原的辽阔？写乌尔逊河的清澈？写她学会了搭帐篷、辨草场？写今日这场调解，以及诺敏阏氏的邀请？
最终，她落笔，只写了简简单单的两行：
父母大人膝下：
儿在塞北，渐识风土，偶协琐事，颇得历练。草原虽异乡，然天高地阔，人心质朴，儿心渐安，望勿挂怀。
写罢，她搁下笔，望向帐外。
夕阳西下，将乌尔逊河染成一条金红色的绸带。牧人们正赶着牛羊归圈，歌声远远传来，苍凉而悠长。