第15章
“遵命。”
李棠想了想：“这苍梧城中人虽多……要此人既牢靠，又熟悉三教九流，还须有出入娼家乐馆的习惯，恐难得找到这么一个人。子潜，实不相瞒，我出京后悟到的第一个理，就是离开我这层外在的身份，原来我仍跟寻常人无异，要做好一件小事，也是极难的。”
李棠虽语言虽有些失意，却并不颓丧，他站起来，拍拍杜玄渊的肩：“不过，孤是一定要将这贼人找出来的，若这么件小事都办不成，何谈日后……”`
“唰——”地轻轻一声，不知什么动静从窗外传来。李棠警觉地止住了话，向杜玄渊眼神示意。
杜玄渊将剑握在手里，推门走到后窗处查看。
一个穿纱衣的少女狼狈地坐在窗下，似乎是想站起来，裙角却不巧缠在了花盆的刺梅上。看有人来了，急忙手忙脚乱地解释：“额，我这……”
杜玄渊走过去，和陈荦大眼瞪小眼，有一瞬间的尴尬。
杜玄渊满脸不高兴，不知道这少女什么时候躲在这里的，躲了多久，他和太子的对话，她听去了多少。
“又是你？你在这里做什么？”
陈荦伸手将裙角从刺梅丛扯下来，扶着墙壁站起来。仰头看着杜玄渊问：“你们要找的那个人，若是把事情办成了，能给多少钱？”
看来她是什么都听到了，杜玄渊一边生气一边埋怨自己大意，怎么会放任此人蹲在窗外而毫无察觉。又看陈荦脸皮子紧紧地皱起，像是受了伤。一时不知发生了什么。
屋里李棠的声音传来：“子潜，是谁人？带她进屋审问。”
“跟我进屋。”
陈荦被杜玄渊拽着，一瘸一拐跟在他身后。他怕杜玄渊没有听清，又问了一遍：“你们要找的那个人，若是把事情办好，能给多少钱？”
杜玄渊回头瞪了她一眼，却又发现她行走不便，像是腿受伤了。
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陈荦进了雅间，看到端坐的李棠，被他那威严的样子慑住。想到此前他救了她们，韶音却恩将仇报偷了他的玉佩，还是鼓起勇气，向他行了个礼致歉。
“公子，此前，我姨娘一时糊涂，偷了你的玉佩，对不起……我在这里向公子致歉，愿贵人贵体康健，和乐未央。”
后面是申椒馆中教给小妓们的祝福之语，陈荦虽然写不出来，但倒背如流。
李棠板起面孔：“你为何在窗下？偷听屋中谈话有什么目的？”
陈荦心中理亏，如实相告：“禀公子，我并非故意偷听。我今天来馆中找教我弹筝的师傅，没遇到他。却不想遇到贵人从院中走来，我不愿冲撞，就从后窗跳了出去。一时扭了脚，加上那日的伤，腿太疼站不起来，就坐在那里歇息了片刻……”
李棠一个眼神扫过来，显然不信她的话。
陈荦生怕他下令把自己赶走，急忙在他开口之前抢着说：“公子，我方才说的是真话，只须把阁中的王主事叫来一问，便知我常来此处找他学艺。我本想悄悄离开，但是刚才却听到你们说，要找一个人，帮你们找什么贼，若是我……”
李棠听她这么说，脸已冷了下来，打断她：“你还听到了什么？”
陈荦一急，索性直接说了：“公子，我可以帮你们找到那贼人。”
陈荦方才蹲在墙角，虽是无意，前因后果却都听到了。这两人是要把一个很重要的贼人从苍梧城中找出来，但不熟悉这里，因此想用重金雇一本地向导。她听到“重金”两个字，头脑瞬间就热络了起来，当即心里一合计，想进屋揽下这活。反正，要凑齐六十两她也找不到别的办法了。
杜玄渊眉毛一挑，十分不耐烦：“你先是盗窃，又墙角偷听，还没问你的罪便罢了。品行恶劣，竟还大言不惭，你滚出去！”
“子潜，让她把话说完。”
陈荦没有后退，为了六十两鼓起勇气迎上去一步看着李棠：“我自小生长在苍梧城中，三教九流虽称不上极熟，但常有来往。六岁时姨娘让我学舞，后来又学弹筝，因此常出入城中各家乐馆。还有……妓馆是我很熟悉的地方。若是要找一个人，那个人还在城中，我一定可以找到。还有一件，你们说……守口如瓶，若是你们相信我，出了这间屋子，我什么都不会说的。”
李棠看眼前这小女子衣裙简朴，身无长物，看他的眼中有掩藏不住的怯意，却难得鼓起勇气流利地说出这么一番话，不禁动了恻隐之心。他此前玉佩被盗，已着人查了她和她姨娘的身份，乃是城中卖笑谋生的妓家，没有身份背景，也跟其他人没什么牵连。若说她今日有什么目的，也找不出什么理由。
李棠：“你为何要助我们找人？”
陈荦心虚低声：“不是说有那个……重金。我很需要钱，谁能给我六十两，我什么都可以做。”
李棠闻言眉头皱起，他生平最不喜见利动心的人。
第13章 一丝悔意漫过杜玄渊心头。自小……
他看到陈荦双腿微颤，像是站不稳，质疑道：“你伤了腿？”
陈荦不好提起韶音还关在牢房里，怕人家反感，于是随口答道：“对了，就是我的腿，摔伤了，我想要一笔钱，去郎中那里抓药。”
陈荦怕他们不信，连忙伸手撩起裙角，露出一块肿胀发紫的肤色。李棠和杜玄渊却一眼看出来，那不是摔的，那是地方州县给犯人用笞刑时留下的。在平都城，笞刑也不少见。
小女子虽然机警，嘴里却一句真一句假，叫人不喜。李棠不欲惩罚她今日偷听之过，看着她警告道：“我们的事，跟你这小女子无关。今日之事，你出去后若对人说出半个字，我必叫子潜取你性命。”
取，取她性命……陈荦被这四个字震住。
她瞬间将问人家能给多少钱的话从喉间吞了下去，紧紧咬住了嘴唇。因为她知道这个人说的一定是真话。
陈荦再胆怯地看了旁边的杜玄渊一眼，难道他手中的剑真的会杀人吗？
李棠：“你怎样来的，便怎样出去吧。”
临走前，杜玄渊又警告了她：“你记住，今日的事你要是说出去，必不容你。”
陈荦碰了个大钉子，拖着伤腿离开了雅间。
她找到师傅和主事，向他们借钱。不得不又碰钉子，没有人肯借给她六十两。
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陈荦离开后，李棠暂时想到了另一件事。
“这姑娘和她姨母盗我玉佩，被你送入县衙已是二十几日前的事，子潜，你不觉得奇怪么？为何她腿上那伤痕，却像是
昨日才受的板子。她莫名出现在这蕉叶阁，又口口声声说自己缺钱。”
杜玄渊：“您的意思是？”
“粟丰县乃是苍梧第一大县。那县官我不相识，不知是哪一年的进士，也不知他是如何断的案子。若在这城中州府长官眼皮底下，县官却依手中之权随意处置刑狱诉讼，甚至向犯人勒索钱财……地方官若都是这样的官，那这苍梧，孤还要多呆些时日。”
太子此次微服出行，既有正事要办，同时也要在地方采风观政。
杜玄渊心里明白了。“今日晚间，我就去一趟粟丰县衙。”
“嗯。”李棠点头。“还有一件事，熊方和柴荣，两人今日从苍梧城送回乡，你先替我去送送他们吧。”
熊方和柴荣，这两人都是跟随李棠多年的心腹兵将，在山神庙中吸入迷烟时来不及救助，被那些山中刁民喂下软骨散，砍下脚掌。两人因失血昏迷多日，几乎死去，李棠请了最好的医士，费心医治多日，总算保住他们性命。
太子府中的兵将无不是百里挑一的好手，熊方和柴荣既失了右脚，不能再在东宫效力。李棠于是赏赐了重金，安排他们分别回乡去了。刚入苍梧不久，就被人害了两个心腹，此事成了李棠心中一根刺。
杜玄渊：“柴荣昨日才醒过来，勉强能稳住心神开口说话，要不要让他们多休养些时日？”
李棠：“我虽不忍，但让他们两个在城中养病，恐引人注目，于事不利，反而受累。还是八月那件大事最重要。两人回乡，你派两个郎中一路小心照料就是。”
杜玄渊点头。此事不仅是李棠难受，他也恨得心头起火。那些刁民竟忍心把人的脚掌齐齐砍断，不取性命，却又只砍一只，比起酷刑更令人发指。
李棠站起来准备走，他今晚还有平都城中来的信牍要看，但想到两个失去脚掌的属下，终究于心不忍。
“罢了，我还是亲自去送他们吧。让他们两人遭遇如此恶行，我实在，也有失察之责。”
他这句话杜玄渊不认可。春夏之交苍梧界内连日大雨，山崖垮塌无法赶路，太子身份尊贵不能有失，宿在那山间破庙里是没有办法。谁能想到会遭遇那样的意外，可惜柴荣和熊方，大好的身手从此再不能施展，几成废人……
杜玄渊凶狠地扯下一片挡路的竹叶。一旦查出真相，他定要砍下凶徒的一只脚掌作陪！