第24节

    帘子后面,从那张巨大的龙床上立刻跳下来二十名身穿铠甲的士兵,这是真正上过战场的人,跟那些从世家子弟里招募的侍卫不一样,刀刀见血,步步夺命,不过半柱香的功夫,养心殿里就躺到一片了。
    这就看出来皇帝偏向太子多一些了,他身上只有几道浅浅的刀痕,而三四皇子身上已经淌血了。
    “压下去。”皇帝疲惫的声音响起,正殿里的人片刻退的干干净净。
    小忠子拿了披风过来给皇帝套上,皇帝站起身,对还在发愣的七皇子说:“瑞诚,你跟我去偏殿歇一会,马上就要上朝了。”
    坤宁宫里,随着时间一刻一刻过去,皇后的脸色越来越苍白,
    她是大体知道太子的计划的,比如他打算趁着子时换班时动手,现在都已经丑时三刻了,还没消息传过来,那就只有一种可能了,太子失败了。
    皇后叹了一口气,对翠竹说:“你从小跟着我,这最后一件事情你得帮我办到。你帮我看着瑞永,我不放心他一个人。”
    “娘娘,翠竹是娘娘的人,翠竹跟着娘娘。”
    “我得先走一步了,我穿着这身衣裳死了,皇帝想必能给我留几分颜面,不会废了我的皇后之位,那样我的瑞永和长公主也能留几分颜面。只要我还是皇后,瑞永就算被废,身上还留着一个嫡子的名号,总是能有点用的。”皇后声音不大,慢慢的将这段话说完,翠竹已经泣不成声了。
    皇后握着翠竹的手,又说:“陛下是不会为难一个死人的,这么多年你做事我也放心,等我去了之后,坤宁宫可能会封闭一段时间,你就留在这宫里,也算是个去处。”
    说完这话,皇后平静的起身,去了寝宫,走到门口,她又转身对翠竹说:“我要留你一个人受苦了,你别怪我。”
    景阳宫里,李贵人费劲力气终于产下一个全身青紫的男婴,在嬷嬷用力拍打下发出了人生的第一次哭声,永和宫的管事太监带着太医来了,而那块属于皇后宫里的腰牌也被送还到了抱琴手里。
    天边出现第一道晨光,抱琴的手心依旧温暖而干燥,早朝的钟声敲响,陈妃拍拍抱琴的手臂,笑道:“别担心,都过去了。”
    危急时刻的相互陪伴能显著增加人与人之间的信任感,而在太子逼宫的晚上等儿子的消息,对陈妃来说,很显然是属于这一类事件的。
    ☆、029
    早朝,太子没来,三皇子和四皇子也没来。
    皇帝铁青着脸,眼中似乎还有泪,宣布了让全部朝臣下巴都能掉下来的旨意。
    太子被废,囚禁于毓庆宫,三皇子和四皇子谋反,关于宗人府大牢。
    太子被废了?那个从小就跟皇帝相亲相爱,天天腻乎在一起的太子被废了?群臣面面相觑,不知如何是好。
    因为被这个消息震惊到,再加上不想触皇帝的霉头,这一天早朝除了皇帝宣读圣旨,竟没有一个人有本要奏,众位大臣都都默默的将这个消息吞了下去,打算回家再慢慢咀嚼。
    皇帝一夜没睡,头疼的要死,刚从乾清宫退朝出来,就看见月华门前跪着皇后宫里管事的太监,李德才。
    皇帝揉揉脑袋,厌烦道:“又怎么了?”
    “皇后娘娘去了!”
    皇帝眼前一黑,左右摇摆两下,栽倒了。
    下面一段时间宫里的混乱可想而知。皇帝晕了,皇后死了,宫里太后太妃一个没有,唯一的贵妃是四皇子的母妃,早朝的时候已经被皇帝一杯毒酒赐死了,李贵人刚生了孩子,现在血流不止,眼看着就要没气了,后宫连个能做主的人都没有,顿时乱成一团。
    怎么办?
    其他事情都先停下来,先等着皇帝醒来再说。
    要说管事,其实宫里那几个妃子商量着来也不会有什么问题,关键是名不正言不顺,上头没个主子发话,谁也不敢先开这个口,说咱们几个管事吧。这是越权啊,又有太子逼宫,三皇子四皇子谋反这种事情在先,谁现在都不敢多说一句话。
    而抱琴呢,她精神一直紧绷,睡不好觉,又在寒风凛冽的冬夜里一夜没睡,她发烧了,第二天早上一回到坤宁宫交了腰牌就晕沉沉的睡下了。
    亏的是皇后去了,坤宁宫主事的姑姑这会没功夫操心别的,才让她一觉安安稳稳睡到了第二天早上,烧退了,精神也好了许多。
    抱琴睡了一整天,元春是既担心又害怕,这么大一个皇宫,人口加起来也有好几万,真正跟她一处来的,只有抱琴一个,而抱琴又睡得醒不过来,元春扭着手帕纠结了一整天。
    宫里的规矩,宫女生病多数是要送到专门的房子里去熬着的,熬过去了就继续回来上工,熬不过去就只能跟大家说再见了。
    元春这还是第一次在宫里尝到孤立无援的感觉,平常有抱琴在,不管她怎么生气发脾气总还是有个人跟她说话的。现在抱琴面色通红睡在那里,叫也叫不醒,连呼出的气都是烫的,元春还不敢上报,生怕从此就见不到这个人了。
    好在抱琴醒了。
    抱琴跟皇帝可以说是前后脚醒的,她刚收拾好自己,又吃下一碟高糖的点心补充能量,告诉元春她没事,就是一夜没睡累找了,皇帝就带着一串宫女太监还有太医到了坤宁宫。
    一半是皇后的交待,一半是不敢做主。皇后还穿着金黄色的大装平躺在正殿里,皇帝不敢过去,只远远的看了一眼,便差太医上前查看了。
    太医回来摇了摇头,皇帝眼睛一闭,要将眼泪憋回去。他与皇后从十四岁成亲,到现在四十多年,育有一子一女,虽然她先死了……也算是相守到白头了。
    皇帝昨天晕过去之后并没有完全丧失意识,隐隐约约想了许多,其中就包括对皇后的处置,当然他迷迷糊糊想了一天也没想出个结果来,倒是皇后这一死将所有的事情都抛给他了。
    怎么办?皇帝潜意识里是明白的,但是除了潜意识,他还有现实问题,比如他跟皇后的一双儿女,还有这天下安定。
    “皇后病逝,太……”皇帝及时制止了自己将那个子再说出来。深吸两口气,皇帝平静下来,缓缓道:“皇后病逝,瑞永和长公主服丧三年,其余皇子公主服丧三个月。凡官员和有爵位者百日内不等有娶嫁做寿,不得有宴席。”
    翠竹跪在皇帝跟前,听到这道旨意,默默流着泪对皇后说了一句,娘娘安心吧,虽然皇子公主服丧的日子被减到了三个月,但是皇帝也允了您以皇后之礼下葬。您放心吧,我会守在宫里看着大皇子的。
    皇帝又扫过坤宁宫的宫女太监,道:“你们也算是送了皇后最后一程的人,坤宁宫是要关上了,你们的去处日后会有内务府安排……要是有什么要求,想出宫的话,朕看在皇后面上,今日就能做主了。”
    抱琴心碰碰跳起来,不能出去,不能出去,要是现在出去了,家里人都还是奴才,半点谋生技能也没有,将来还是要跟着荣府一起死。
    先开口的是翠竹姑姑,经了皇后过世,短短一天,她脸色就憔悴了许多。“陛下,奴婢从小就跟着皇后娘娘,现在也离不了娘娘。奴婢想在这宫里做个扫地的宫女,将娘娘住过的地方扫的干干净净的,想必娘娘看见了也会开心的。”
    皇帝答应了。
    下来又有几个宫女说话,有人是愿意出宫的,特别是一些已经过了二十的宫女,还有一些进来没多久的,打算等内务府再次分派。
    抱琴没说话,她虽然顶着个宫女的头衔,也入了国家编制,但是实际上,她这编制有点“委托培养”的架势,至少现在还是归原籍管的。
    抱琴刚松了口气,谁知她家小姐上前磕了个头说话了。“臣女愿意在这宫里给皇后娘娘服丧三月,抄写佛经。”
    大家都跪着,没人能看见皇帝究竟是什么表情,但是他的沉默大家都感觉到了。
    我的小姐啊,你上去凑个什么热闹,你不是这一茬人里的。你要是不说话,指不定就连人带东西被送到陈妃宫里,由你将来的婆婆接手了。而且你将来是要被赐给七皇子的,这样虽然能暂时刷一刷皇帝的好感,但是不利于将来构建和谐美好的婆媳关系和夫妻关系啊~
    元春一点没听见抱琴的呐喊,自以为走了一步好棋,“希望陛下成全。”
    小姐,你要服丧服一年好不好,三个月太没诚意了。
    皇帝沉默片刻也答应了。
    然后就是各自收拾各自的东西了。
    因为跟元春暂时还处于捆绑销售的状态,抱琴也只得留在坤宁宫了。
    坤宁宫是皇后的寝宫,交泰殿是皇后接受正式朝拜,接待外命妇的地方,原本宫女太监一共四十多人,到了下午,就只剩下三个了,翠竹,元春和抱琴。第二天早上,内务府又派来了八个人,四个宫女,四个太监,分别负责坤宁宫和交泰殿的清扫等等工作。
    年纪大了总是心软的,皇帝下了明旨,翠竹依旧是这里的管事姑姑。
    前朝的事情皇帝一点点处理,后宫的势力被重新洗牌了。
    皇后病逝,三皇子的生母刘嫔和四皇子的生母李贵妃都被皇帝一杯毒酒赐死了。宫里现在主位的娘娘还剩下四个妃子和五个嫔。皇帝一道旨意让四个妃子分别负责一块,参照旧例处理公务。
    六皇子的生母赵妃体弱多病,五皇子的生母吴妃跟她儿子一样都有点儿二缺,另一个王姓的妃子只有一个十五岁的公主,而陈妃有一个在太子逼宫那天晚上大放异彩的七皇子,所以这宫中势力将来的走向显而易见。
    太子被废,皇后病故,这两条消息将贾府一下子打击懵了。可是服丧期间是去不了宫里的,就是有心要赵氏去打听消息也得等到明年开春了。
    不过人绝望的时候总是能抓住一线希望的,贾府就紧紧抓住了废太子被囚禁在毓庆宫里这一条,毓庆宫从本朝开始就是太子的住所,皇帝将废太子安置在那里,莫非将来还是要起复的?而且废太子还有一个很是受皇帝宠爱的皇长孙康和,现在被安排在了北五所,皇帝还将他每天带着身边。
    再加上宁府跟废太子那点说不清道不明的关系,贾府只能紧咬着废太子会起复不放了。
    坤宁宫已经处于半封闭状态,宫女本来就是有差事才能出宫的,托元春的福,现在出坤宁宫的机会只剩下以下几种了:领月例银子,去浣衣局送脏衣服,领洗干净的衣服,每季一次做新衣裳,还有就是扫帚不好使了去内务府领。
    坤宁宫现在一共十一个人,翠竹姑姑整天都不说话,每天从早到晚跪在皇后娘娘的灵前,一炷接一柱的烧香。八个打扫的宫女太监,一半是新进宫的,训练好久都学不会其他手艺的,还有一半是犯了错被主子退回内务府的,总之,坤宁宫现在满是哀怨的气氛,再加上已经是深冬了,连片绿叶子都没有,日子过得无比凄惨。
    抱琴现在跟着元春,每天除了抄佛经就再没其他活动了。
    四妃联合理事已经有几天了,这天她们凑在赵妃的景仁宫,商量一件连先皇后都没办妥的事情,那就是李贵人新生下来的九皇子的去处。
    九皇子不受宠是真的,他生下来的那天晚上,皇后死了,太子逼宫了,最后连他亲娘李贵人也没撑过第二天去,谁都嫌忌讳,没人愿意接手。几人拿这事去回皇帝的时候,皇帝皱了皱眉头,“你们看着办。”
    皇帝太不负责任了,这种我们决定不了的事情才来找您的,您哪怕随便指派个人呢,金口玉言,没人有异议的。现在可好,为这事都商量了好几天了,从逐个谈话到逐个威胁,就没一个答应的。
    但是也不是没有进展的,比如四妃目前达成的共识就是绝对不会放到她们四个宫里。
    ☆、030
    四妃联手的最终结果,就是这孩子归周嫔养了。
    周嫔今年三十五了,有个二十岁已经出嫁的公主,除了因儿子叛乱被赐死的刘嫔,她是嫔位上年纪最大的一个,看得比别人都远一些。
    比如皇帝身体有些不太好了,原本三日一次的朝会被改成了五日一次,养心殿的西侧殿被改成了太医值班处,有两个太医随时待命。活着的嫔只有她跟虞嫔有孩子,虞嫔是一儿一女,八皇子才十岁,她则只有一个女儿。剩下的三个都是二十出头,想的还是皇帝的恩宠,对于未来的打算都是模模糊糊的。
    比如有了儿子的太妃是可以出宫的,比如没剩下的太妃跟太后投缘的可能会留在宫里,不投缘的就只能去尼姑庵了。皇家的尼姑庵,排名仅仅在冷宫之后。
    于是她先是随大流稍微推辞了两次,在陈妃再次跟她商谈的时候,有点委屈的答应了。这孩子老皇帝不喜欢没关系,只要他对新皇帝没威胁就行,将来一个王爷是跑不掉的。
    等到孩子的事情妥善解决了,差不多该办过年的事儿了,不过今年还能过年吗?
    还在皇后的孝期呢,皇后是十一月初四殁的,就算按照皇帝所谓三个月的孝期,那也到二月初四,刚好把整个年全包进去了。
    不过这样也好,过年事多,几个妃子虽然表面上是合作了,但是暗地里谁也不服谁,而且她们都没兴办这种重大场合的经验,万一时候出了事情相互推诿,撕破脸皮,就没法一起平静的玩耍了。
    不过年也是有其他事情做的,比如七皇子已经满了二十,过完年就该出宫建府了,陈妃想着刚好趁着这个机会给儿子挑些合适的宫女太监伺候着。
    其实她第一个看上的就是抱琴,这孩子沉稳、遇事不慌张、会说话,又摆的住架子,做个管事儿宫女绰绰有余。唯一不好的就是她那个主子,下的一手烂棋,还真当皇帝看不出来她是拿皇后做幌子,想留在宫里么。
    不过这事不能着急,她们管事的四个妃子现在是相互牵制,暗地里使绊子,她得徐徐图之。
    记得皇后曾流露出皇帝想将元春赐给瑞诚的打算,或许可以借着他出宫建府的机会跟皇帝提一提?
    不过元春,除了家里有银子还有什么优点呢?
    现在宫里都知道元春有银子了,这来源于元春做的一件傻事,其实事情的起因还是在抱琴身上。上回抱琴生病,在床上睡了一天,元春陷入前所未有的恐慌中,她突然发现她离了抱琴什么都不行。
    进宫这些日子,她跟抱琴好像掉了个个儿似的,她除了整日在房里待着等抱琴的消息什么都做不了,而抱琴呢?短短几个月时间就跟皇后宫里的人混了个脸熟,有人帮她打热水,有人给她留点心,甚至翠竹姑姑见了她都能笑上一笑。
    从那天开始,元春就强迫自己尽快独立起来,母亲说过抱琴只是丫头,主意还是要自己拿的。王嬷嬷也说过自己品貌上佳,头脑聪明,定能在宫里占有一席之地。
    母亲和祖母教了自己那么多东西,难道就要被自己浪费掉了?
    于是在皇帝面前,元春第一次表达了自己的意见,顺利的留在了宫里。
    对于元春的变化,抱琴也有所察觉,元春似乎不怎么爱发脾气了,同时也更加的沉默,跟她说话也都是指派她去干个什么,原来语气里那点商量的成分一点儿不剩了。
    但是这种转变并不会带来太好的结果。所谓三代成就一个家族,贾府传到第三代就开始衰败了,她们教给元春的东西都有点浮于表面,在宫里似乎并不怎么适用。
    比如抄经书这件事情,元春是每日都抄,攒下一本就供在先皇后灵前,看着是挺好一件事,等到皇帝来了,看到那一摞摞经书也知道元春的工作量和心意了。
    不过这事儿如果是抱琴来做,她就会将经书在皇后娘娘灵前烧掉。
    首先每日她都领了宣纸,墨锭毛笔也没少用,只要在皇帝来之前烧上几张让他能闻见个味儿就成。
    皇帝要是真心记挂着皇后,这些事儿他都会打听出来的,要是他不是真心的,你在灵前堆满经书都没用,更何况还有一个日日烧香的翠竹姑姑呢。

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